Ето как Gamestop планира да пребори тежките загуби

GameStop е в сериозни затруднения. Търговецът на видеоигри бележи все по-ниски печалби след повишаващия се растеж на закупени дигитални копия на игри и нарастването на онлайн ритейлъри като Amazon през последното десетилетие. През 2017 г. компанията обяви, че планира да затвори 150 магазина след спад на световните продажби с 13,6% спрямо годината. През 2018 г. GameStop отчете огромна загуба от 488,6 милиона долара за третото тримесечие, което доведе до планове за продажба на бизнеса, който в крайна сметка завърши без купувач. След това GameStop отчете още една загуба в размер от половин милиард долара през 2019 г., придружена от допълнителни уволнения.

Gamestop като геймърски кът за срещи на любителите на игри

Но в Тулса, Оклахома, компанията извършва серия от експериментални промени, които могат да определят бъдещето на компанията. Вместо продажбите на игри (и небезизвестните размени), ръководството на GameStop се чуди дали може да превърне най-разпознаваемия магазин за игри в страната в място, където хората искат да прекарват известно време.

„Искат ли хората да се мотаят в GameStop? Това е експериментът ”, казва Frank Hamlin, главен директор в отдел обслужване на клиенти в GameStop, пред IGN в разширено интервю за бъдещите планове. „С увеличаването на дигитализацията, с разширяването на технологията за стрийминг… и способността за социално взаимодействие от комфорта на собствения ви дом, основният въпрос е: „искат ли хората да правят същото но взаимодействайки си в реалния свят? „И засега отговорът, бих казал, е да, те искат това.“

Именно в този бизнес климат GameStop стартира серия от експериментални магазини, фокусирани върху концепции с взаимодействия “на живо”. Чрез тези експерименти GameStop се надяват да намерят начини да освободят бизнеса от цикличния и сезонен характер на продажби на видеоигри, където се появяват скокове в продажбите през големите месеци на пускане на нови заглавия или при идването на ново поколение конзоли.

„Като специализиран търговец на дребно, ние сме дълбоко свързани с тази категория видео игри“, казва Hamlin. „Конкурираме се с куп търговци на дребно, които нямат същия опит като нас, тъй като те продават хартиени кърпи и хляб и могат да използват видеоигри за пускане на крещящо ниски оферти, за да продадат повече хляб, например. Това не е нашия модел, а моделът ни трябва да бъде верен на категорията, а самата категория е сезонна и циклична. Това, което експерименталните магазини теоретично могат да направят за нас, е да избегнат сезонния и цикличен елемент.“

Макар и видовете събития, предлагани в магазините, да се различават по размер и местоположение, те включват концепции като електронни спортове, игри под наем в даден магазин или провеждане на настолни RPG срещи.

Ето ги и 4-те концепции, които Gamestop тестват:

1. Gamestop 2.0

Основополагащата нова концепция на магазина GameStop 2.0 премахва традиционното GameStop оформление и добавя нови обществени пространства. По-изчистеното и достъпно пространство предлага възможност за разплечения чрез кооперативни игри на огромни телевизори, нова стена с аксесоари, които клиентите могат да изпробват, настолни игри и дузина геймърски сектори, където посетителите могат да играят заедно игри на PC, Xbox One , PS4 или Nintendo Switch.

2. Gamestop Social

GameStop Social разполага с места за кооперативни игри и 36 сектори, където посетителите могат да играят заедно игри на компютър, Xbox One, PS4 или Nintendo Switch. GameStop Social е предназначен за гейм партита, гледане на турнири, класове по кодиране, ваканционни лагери, рожденни дни и други.

3. Gamestop Retro

Тази концепция, изградена върху основата на GameStop 2.0, е специално проектирана да събира най-добрата библиотека от игри в района на Тълса. Достъпни са класически заглавия, конзоли и дори CRT телевизори, които по един или друг начин са въздействали на играчите, превръщайки ги в запалени фенове на гейминг културата.

4. Gamestop Pop!

GameStop Pop! е проектиран с хардкор колекционера наум. Отново ще има места за кооперативен гейминг, но основния фокус пада върху миниатюри с колекционерска стойност, облекла и всякакви аксесоари.

Настолните игри жънат голям успех

Настолните сесии се оказаха хит и някои магазини дори наемат freelance dungeon master-и. „Осъзнахме, че има някакво пространство в задната част на магазина и рекохме:„ Е, защо не сложим там маса и да видим дали хората ще дойдат да играят настолни игри? “, обясни Hamlin. Основата на всеки магазин е понятието „опитайте преди купите.“ Това е място, където можете да седнете на диван и да играете игри, които иначе не можете да играете, седейки един до друг, освен ако не разполагате с четири конзоли и четири монитора заедно или да пробвате игра с която и да е конзола, с който и да е контролер и слушалки, които искате или на компютър.

В този аспект някои GameStop магазини наподобяват PC Bangs или корейски компютърни кафенета, където играчите имат достъп до компютри, заредени с игри, които могат да наемат за няколко часа. Някои магазини дори организират партита за рождени дни, въпреки че това създава някои предизвикателства, особено такива спрямо редовните посетители.

Гейм партита, рождени дни и турнири в Gamestop

„Провеждането на рождени дни е интересна добавка. За някои геймъри обаче това може да е лоша идея“, обясни Hamlin. – Следователно, трябва ли да бъдат насрочени подобни събития в конкретен период от деня? Или да има специални нощни геймърски занимания, които да не са достъпни за по-младата група от посетители? – Това са все въпроси, чиито отговори ще дойдат само чрез опити.

Електронни спортове

Друга важна област за GameStop са електронните спортове. Всеки от магазините, ориентирани към е-спорта, е снабден с 12 геймърски сектори, което е броят на единиците, от които се нуждаете за пълен мач на Overwatch или игри, които изискват по-малки отбори. Подобни турнири в магазина имат потенциала да формират собствена лига.

Hamlin сподели повече информация за визията при аматьорската лига, в която всеки магазин може да се превърне в е-спорт, отворен за потенциални шампиони. „Можете да бъдете най-добрият отбор на Rocket League в Прайор, Оклахома, и тогава правим състезание на ниво Тълса“, каза Hamlin и победителят може да продължи да печели регионални GameStop турнири, после щатски и накрая дори да стигне до национални срещи.

Всичко е експериментално на този етап

Ключовата дума за всичко, което GameStop прави с тези магазини, е „експериментално“. Но това не означава, че GameStop оставя сезонния цикъл на изданията на видеоигри, обещава Hamlin. „Например, вместо да представим най-новите конзолни заглавия на PS4 и Xbox Ones, ние ще дадем възможност на хората да пробват най-новото поколение конзоли.”

Gamestop подритват идеи и за хостване на ранни бета версии на игри в магазините, както и възможности за пускане на поточни предавания с разработчици в дните на пускане на нови заглавия.

В крайна сметка въпросът е дали тези опитни магазини могат да съживят GameStop или не, но това е предизвикателство, което Hamlin и компанията все още се опитват да решат. В отделно интервю за GamesIndustry.biz, Hamlin каза, че идеята за експериментални магазини е била обсъждана от няколко години, но едва сега компанията започва да я тества.

По-добре късно отколкото никога

„Не мисля, че сме закъснели“, каза Hamlin пред IGN. „Силно вярвам в китайската поговорка, че най-доброто време за засаждане на дърво е било преди 20 години. Но вторият най-добър момент е сега … Просто трябва да разберем ролята на специализирания търговец на дребно в дигиталното бъдеще. И Тълса може би или може би не, е отговорът. Но това е само първи опит. „

Въпрос на време и тестове

Социалният елемент има голям потенциал да привлече повече хора да се събират на заедно и да преживяват най-новото от гейм индустрията на едно място. Фактът, че магазините са разпределени по тематики е обещаващ, тъй като дава възможност на съответните групи от геймъри да посещават магазините според индивидуалните си интереси. Дали на практика обаче ще проработи – това е въпрос на време и както изглежда, вероятно чакането няма да е толкова дълго.