Retro Pod – приложение, което превръща вашия iPhone в iPod, естествено се превърна в хит в TikTok. Когато Retro Pod започна да се разпространява в края на декември, потребителите на TikTok похвалиха способността на приложението да възпроизвежда „осезаемото, неравното, вибриращото усещане“ на iPod, което е загубено в ерата на музикалния стрийминг. Видеоклиповете с приложението натрупаха близо 5 милиона гледания, но през втората седмица на януари зрителите започнаха да коментират, че изобщо не могат да намерят приложението. Всъщност Retro Pod е изчезнал от App Store.
Не е потвърдено защо Retro Pod е бил премахнат от App Store – нито разработчикът на приложението, нито Apple са отговорили на молбата на The Verge за коментар, но не е трудно да си представим, че след като приложението е избухнало, Apple не би го оставила да стои. Компанията има много ясно правило срещу приложения, които възпроизвеждат продукти на Apple.
Но Retro Pod имаше добър старт. Според аналитичната фирма Sensor Tower, приложението е получило общо 443 000 изтегляния в iOS, включително 275 000 изтегляния само през първата седмица на януари. То е достигнало върхова позиция № 11 сред музикалните приложения в САЩ, преди да бъде премахнато от App Store на 8 януари.
„Хората наистина го искат. Това е част от културното наследство.“
Приложения, пресъздаващи iPod, са се появявали многократно през годините, дори когато iPod-ите бяха обикновени домакински джаджи. През 2009 година iClassic беше пуснато за iOS като приложение, което работеше на устройства с джейлбрейк. През 2019 година приложение, наречено retroPod беше предоставено за Android, а iPod.js дебютира като уеб базиран iPod. Съвпадайки с успеха на RetroPod, iPod.js също стана доста популярен. Разработчикът Танър Виларете казва, че сайтът е имал общо 1,8 милиона потребители, като две трети от тях са го посетили през последната седмица тогава.
Макар че тези приложения са създадени извън рамките на App Store, Apple и преди е позволявала да се промъкне друг клонинг на iPod. През 2019 година приложение за iOS, наречено Rewound, се опита да функционира в рамките на екосистемата на Apple. Два месеца след дебюта си то получи голям отзвук в интернет и събра 150 000 изтегляния. Тогава Apple го спря. Разработчикът на Rewound, Луис Анслоу, заяви, че приложението първо е било изтеглено заради нарушаване на правилата на Apple за покупки в приложението. Той го е модифицирал и преиздал, преди Apple отново да го свали заради възпроизвеждане на продукт на Apple.
Подобно на Retro Pod, Rewound е летял твърде близо до слънцето. Приложенията е трябвало да бъдат отхвърлени на първо място, но екипът за модериране на Apple не е успял да ги улови. Retro Pod дори успя да прокара пет актуализации след дебюта си през октомври – последното от поредица приложения, които не бяха изтеглени, докато други не получиха огромно внимание. Ако някое приложение някога ще може наистина да възпроизведе преживяването на iPod за потребителите на iOS, то ще се нуждае от малко вероятното одобрение на Apple.
Пазарът също така не е такъв, какъвто беше, когато Rewound беше изтеглен. Преди три години Apple все още продаваше iPod-и (макар че последният модел, iPod Touch, на практика беше просто iPhone без възможност за разговори). В началото на тази година Apple официално прекрати производството и поддръжката на iPod. Анслоу смята, че между отдръпването на Apple от iPod и носталгията на потребителите по продукта има по-голяма нужда от всякога от приложение, което може да превърне iPhone в iPod.
„Бях твърдо решен да се опитам да го върна“, казва Анслоу. „Защото хората наистина го искат. Това е част от културното наследство.“
Въпреки че обществеността все още може да гледа на iPod като на носталгична реликва, за Apple той все още е патентована технология. Правилата, определящи какво може и какво не може да бъде приложение за iOS, са такива, каквито Apple иска да бъдат. Докато компанията не разхлаби хватката си върху спящата си интелектуална собственост, истинско приложение за iPhone към iPod едва ли ще се появи – освен ако, разбира се, Apple не реши сама да пусне такова приложение. Пренебрегването на търсенето от тяхна страна изглежда като пропусната възможност.