Microsoft изглежда се отказа от Surface Duo

Изглежда, че Microsoft се е отказала от собствените си сгъваеми смартфони с два екрана. Последната голяма актуализация за Surface Duo излезе през месец октомври 2022 г., но оттогава работата по новите функции и фиксовете за грешки почти спря. Обикновено компанията пуска редовни актуализации в рамките на няколко месеца, за да отстрани проблеми, възникнали при преминаването към нова версия на Android.

За съжаление това не се отнася за Android 12L за Surface Duo. След излизането на актуализацията Microsoft е отстранила само една грешка. Корпоацията продължава да издава актуализации за сигурност за Android, но списъците с измененията не включват никакви значителни промени или поправки. Казано по-просто, Microsoft осъществява съвсем минимална поддръжка за Surface Duo, и то не твърде охотно. Смартфонът така и не получи априлските актуализации за сигурността.

Зак Боудън, главният редактор на Windows Central, попита представители на компанията дали Bing AI в SwiftKey ще се появи в Surface Duo и получи лаконичния отговор: „Нямаме какво да кажем„. Същият отговор последва и при въпроса за разработването на Android 13 за Surface Duo.

Какво става?

Още през януари стана ясно, че Microsoft явно се е отказала да предложи Surface Duo 3 с два екрана през 2023 г. Вместо това компанията възнамерява да разработи устройство със сгъваем екран, което ще се появи на пазара в края на 2024 г. Също така миналата година разработчиците на Surface Duo OS получиха задача да адаптират системата за сгъваемо устройство с един екран.

Освен това много членове от екипа на Surface Duo OS бяха прехвърлени в друг екип, който разработва Teams Rooms за Android. Microsoft иска да предостави на производителите на конферентно оборудване собствена версия на AOSP с интегриран Teams, като поеме пълния контрол върху разработването на софтуер за тези продукти. Преди това компаниите създаваха свои собствени софтуерни продукти и лицензираха интеграцията с Teams.

Изглежда, че Microsoft счита това за по-важен приоритет от поддръжката на Surface Duo. Тъй като по-голямата част от екипа е съсредоточена върху създаването на Teams Rooms за Android, работата по Android 12L за Surface Duo се забави.

Освен това в края на 2022 г. Microsoft явно не планира да издаде Android 13 за Surface Duo. Вместо това компанията има намерение да изчака излизането на Android 14. Разбира се, плановете може да са се променили оттогава, но няма никаква достоверна информация за това.

Партньорството с Google не работи

Няколко от източниците на Зак Боудън твърдят също, че широко рекламираното „партньорство“ на Microsoft и Google по отношение на Surface Duo не излиза извън рамките на стандартното OEM партньорство, което Google поддържа с всички производители на Android устройства.

Съобщава се също, че Google отказва да предостави на Microsoft достъп до изходния код на новите версии на Android преди тяхното публично представяне. Само че другите производители на оригинално оборудване, като например Samsung, получават такъв достъп.

Излизането на Android 12L за Surface Duo закъсня, тъй като Microsoft трябваше да изчака Google да завърши работата върху новата версия на операционната система. Microsoft не можа да започне да разработва системата за Surface Duo до март 2022 г. Но Samsung започна работа по Android 12L за Galaxy Fold 3 и Galaxy Fold 4 няколко месеца по-рано.

Да напомним, че една от главните особености на Android 12L е съвсем новият специализиран потребителски интерфейс, който е оптимизиран за голям екран и за екран с променлив размер. Интернет-гигантът отбеляза, че възнамерява да осигури достъпа до уведомленията и до ключовите точки на менюто на дисплея и в двете половини на мобилното устройство. Освен това, потребителите получават и възможността да стартират дадено приложение, без да се налага да бъде спирана работата на някое друго приложение.

Мъглявото бъдеще на Surface Duo 3

Можете да проектирате добре хардуера, но това няма смисъл, ако не можете да накарате разработчиците на софтуер да поддържат създаденото от вас устройство. Това бе основният проблем при Surface Duo и Surface Duo 2. Нито Google, нито Microsoft искат както трябва да поддържат сгъваемите смартфони с два екрана, така че остава концепцията за смартфони с един сгъваем екран.

Но това означава, че Microsoft трябва да се заеме сериозно с разработването на Android, за да направи Surface Duo 3 съществено различен от конкуренцията. Защо потребителят би искал Surface Duo 3, когато е наличен Pixel Fold или Galaxy Fold? За щастие, компанията осъзнава, че трябва да намери отговор на този въпрос.

По принцип в Pixel Fold се използват най-съвременни технологични решения, като например използването на две акумулаторни батерии – в двете половини на корпуса по една. Хардуерът на Galaxy Fold е богат и доста сложен. В смартфона се използват два фото модула с по три отделни камери във всеки от тях. В сравнение с него сгъваемият Surface Duo с два твърди екрана не изглежда много добре и едва ли ще има пазарен успех.

Проблемът е в това, че в момента Microsoft не разполага с необходимите ресурси, за да реализира идеите си. Неотдавнашните съкращения само влошиха ситуацията. Според Зак Боудън редица екипи са били посъветвани да се съсредоточат върху проекти, които е по-вероятно да бъдат печеливши. Surface Duo 3 очевидно не отговаря на тези критерии.