Създадоха биоразградим робот, който не се нуждае от енергия, за да се движи – вдъхновен е от семенце на здравец

Стартирал през 2021 г., европейският проект I-Seed доведе до създаването на първия работещ прототип на биоразградим робот, който се движи без източници на енергия. Системата е предназначена да създаде екологични сензори за наблюдение на околната среда, които, въпреки цялата си стойност за проследяване на вредни и парникови вещества, сами по себе си не биха навредили на природата.

Разработката е създадена в Италианския технологичен институт (IIT-Italian Institute of Technology) в Генуа от изследователи в лабораторията Bioinspired Soft Robotics (BSR), под ръководството на Барбара Мазолай в сътрудничество с Университета на Тренто. Научният ръководител на проекта отдавна използва технологиите за наблюдение на растенията в търсене на интересни решения, усъвършенствани от земната еволюция.

Мекият и биоразградим робот е базиран на принципа на разпръскване на семената на южноафриканския здравец Pelargonium appendiculatum. Семената на това растение имат нежива тъкан в стените, която в процеса на промяна на влажността променя дължината на влакната. Това е условно целулоза, която не се нуждае от поддържане на живота – метаболизъм или хранене. Но когато се промени влажността, семената започват да се движат, което се случва чисто механично. В процеса на набъбване и изсъхване семената се движат, докато попаднат в пукнатините на почвата, което увеличава шанса им за покълване при благоприятни условия.

Учените са изследвали структурата на тъканите и клетките на семената и са ги възпроизвели под формата на мек робот. Роботът е направен чрез 3D-принтиране. Учените е трябвало да работят усилено, за да намерят подходящия материал за него.

„Тези биоразградими и енергоавтономни роботи ще се използват като безжични инструменти, които не изискват батерии за изследване и наблюдение на повърхностния слой на почвата. Този вдъхновен от природата подход ни позволи да създадем евтини инструменти, които могат да се използват за събиране на данни на място с висока пространствена и времева разделителна способност, особено в отдалечени райони, където няма данни за мониторинг“, каза един от авторите на изследването.

Теоретично всичко е готово за производството на такива роботи. Учените са разработили не само биоразградима електроника, но дори и батерии, които са напълно разтворими в човешките черва. Ако там те не са опасни, тогава и природата няма да пострада.