Технологичният процес Intel 18A привлече вниманието на AMD, Broadcom и Nvidia — компаниите тестват прототипни чипове

Още през май 2023 г. основателят и главен изпълнителен директор на Nvidia Дженсън Хуанг похвали тогавашните технологични процеси на Intel, а сега Reuters съобщава, че Nvidia, заедно с Broadcom, се опитват да разберат, въз основа на резултатите от практически тестове, дали на Intel може да се повери контрактното производство на собствени перспективни продукти.

Добре информирани източници обясняват, че Nvidia и Broadcom тестват прототипи на продукти, произведени за тях от Intel. Твърди се, че AMD, който е пряк конкурент на Intel, също се опитва да разбере дали трябва да поръча производството на своите чипове, използвайки обещаващата технология 18A. Представители на Intel очаквано отказаха да коментират пред Reuters отношенията си с клиентите, но подчертават, че интересът към технологичния процес Intel 18A нараства сред членовете на екосистемата на компанията.

Тестовете от потенциални клиенти на Intel не се провеждат върху изключително сложни продукти, а върху по-прости силициеви пластини, произведени по технологията Intel 18A. Целта на такива експерименти е да се определят физичните свойства и характеристики на потенциалните продукти, получени чрез посочения технологичен процес. Такива тестове могат да продължат няколко месеца и е трудно да се определи кога са започнали и кога ще приключат.

Миналата година се появиха данни за разочарованието на Broadcom от нивото на годност на изходните продукти, базирани на технологията Intel 18A. Може би в новата версия на проекта този технологичен процес отново представлява интерес за Broadcom. Засега Intel само потвърди, че има споразумение за производството на чипове, базирани на 18A технологията, за Microsoft и Amazon (AWS), но без да навлиза в подробности по този въпрос.

Според данни на Reuters, Intel първо е отложил пускането на контрактни продукти за клиенти на трети страни, използващи технологията 18A, до 2026 г., а наскоро е отложил крайния срок с още шест месеца. Забавянето е причинено от трудности при адаптирането на интелектуалната собственост на клиентите към спецификата на технологията Intel 18A. В такива случаи контрактният производител на чипове се задължава да гарантира, че разработените от клиента решения ще работят при внедряването на неговия технологичен процес. Самата Intel тази година потвърди, че ще получи одобрен проект на чипове от клиенти, а пускането на чипове по технологията 18A за собствени нужди ще започне през втората половина на тази година.

Ръководството на Synopsys, която е специализирана в софтуера за проектиране на чипове, дава висока оценка за технологията Intel 18A. Според този партньор на Intel, технологичният процес е нещо средно между най-модерната технология от конкурента TSMC и неговия предшественик. Засега производственото подразделение на Intel получава по-голямата част от приходите от само себе си и без големи поръчки от трети страни няма да може да избегне загубите. При благоприятен сценарий Intel Foundry очаква да се отърве от загубите не по-рано от 2027 г.