Съоснователят на Tesla: две години нямах пари и работа, след като ме отстраниха

Може да си помислите, че един от основателите на Tesla, която днес е една от най-ценните компании в света, е бил много търсен, когато се е върнал на пазара на труда, но Мартин Еберхард заяви пред Insider, че е бил безработен и без пари, след като е бил освободен от поста главен изпълнителен директор през 2007 година.

„След като напуснах Tesla, на практика бях безработен в продължение на около две години поради споразумението за интелектуална собственост, което имах с Tesla, и поради това, че Tesla е толкова съдебно ангажирана, колкото е“, казва Еберхард пред Insider. „Така че през първите няколко години бях първо без пари, и второ безработен.“

Еберхард и дългогодишният му приятел Марк Тарпенинг стигат до идеята за Tesla по време на едно от седмичните си събирания, но договорът на Еберхард с Tesla означава, че компанията притежава правата върху работата, която той е извършил в производителя на електрически автомобили. Той също така му забранява да работи с друга автомобилна компания в продължение на две години.

„Почти в деня, в който този срок изтече, Volkswagen ме нае“, каза Еберхард.

Той се присъединява към VW през есента на 2009 година.

Съоснователят на Tesla губи ролята си на главен изпълнителен директор на Tesla около три години след като Елон Мъск започна да инвестира в производителя на електромобили. Преди това Еберхард заяви пред Insider, че Мъск и бордът на Tesla са се срещнали зад гърба му и са гласували да го заменят като главен изпълнителен директор. Еберхард премина към ролята на президент по технологиите в Tesla, но заяви, че е бил изместен от почти всички отговорности, с изключение на отстраняването на проблеми и няколко периферни въпроса.

Той напуска компанията през 2007 година. Оттогава насам участието му в ранната история на Tesla се превърна в повод за спорове между Еберхард и Мъск.

Мъск заяви, че напускането на Еберхард е свързано със забавянето на производството, както и с други оперативни проблеми.

„Не ставаше въпрос за личностни различия, тъй като решението Мартин да премине към консултантска роля беше взето единодушно от борда“, каза тогава Мъск. „Tesla има оперативни проблеми, които трябва да бъдат решени, и ако бордът смяташе, че има някакъв начин Мартин да бъде част от решението, тогава той все още щеше да бъде служител на компанията.“

Мъск не е отговорил на многобройните искания за коментар. Имейлите на Insider до пресслужбата на Tesla, търсещи коментар, не бяха върнати.

Еберхард съди Мъск през 2009 година, като твърди, че Мъск го е оклеветил. Делото е уредено в рамките на същата година. Оттогава Мъск нарича съоснователя „най-лошия човек“, с когото някога е работил. Миналата година милиардерът удари Еберхард, като заяви, че той „е можел да рискува парите си, но не е пожелал да го направи“, визирайки залог на Tesla. По това време Еберхард нарече коментара на Мъск невярно твърдение в имейл до Insider.

Във Volkswagen Еберхард работи като директор на отдела за разработване на електрически превозни средства в лабораторията за изследване на електрониката на автомобилния производител до 2011 година. Той нарича опита „изключително образователен“.

След това той работи за кратко с други стартиращи компании, включително Lucid Motors, която по това време се нарича Atieva, и SF Motors. Той стартира и два стартъпа за батерии за електромобили – Inevit и Tiveni.

Еберхард заяви пред Insider, че все още притежава „малък дял“ в Tesla (по-малко от 5 %, което изисква от инвеститора да подаде декларация в Комисията по ценни книжа и борси) и се стреми към успеха на компанията.

Днес Еберхард нарича себе си „пенсиониран предприемач“ и „случаен визионер“. Той продължава да се среща с Тарпенинг всяка седмица, за да обсъждат идеи – ритуал, който двамата мъже спазват вече повече от 35 години. Двамата предприемачи управляват заедно и малка инвестиционна фирма.