Кулман за проблемите около Starfield

Курт Кулман, гейм дизайнер в Bethesda с над 20-годишен опит в студиото, разкрива подробности около случилото се около Starfield и защо играта не успя да постигне ефекта, който създателите ѝ са искали.

Кулман, известен най-вече с работата си по Elder Scrolls, е бил назначен за един от водещите дизайнери на Starfield. В този смисъл, той е пряк свидетел на случилото се около работата по играта. От обяснението му звучи сякаш още от начало някои неща са били ясни, че ще се случат. А самата игра, макар и нелоша, по думите на Кулман, не била „страхотна“. Именно в качеството си на краен продукт, той не изглеждал като нещо хомогенно.
Прекалено много шефове

Когато работи по Skyrim, спомня си той, игра, която е наистина масивна, нещата били далеч по-прости. „Работех директно по играта. Аз водих работата по нея. И това е начина, по който всички ръководители работеха по това време. Работех директно с всички хора, с всички куест дизайнери“, коментира Кулман. Но след Skyrim ситуацията почнала да се променя. И това не се харесвало на Кулман.

Когато започва работата по Starfield, Тод Хауърд все още е творчески директор на Bethesda. Под негово управление са били всички ръководители. Но това вече включвало също и шефовете на всички студиа. И всички продуценти от тези студиа.

А тези ръководители вече не създавали съдържание, както е била практиката преди. И Кулман всъщност им влиза в положението. Няма как да отделяш време в създаване на съдържание, когато се налага да управляваш проект с подобен мащаб.

Постепенно Zenimax били придобили куп студиа. Мащабът на проектите, по които работят Bethesda нараснал неимоверно много. Екипите се раздували. Появили се проблеми в комуникацията. Не било ясно кой за какво отговаря. „Имаше хора, които говорят с шефовете на едно студио и получават един отговор, и хора, които питат същото нещо ръководителите на друго студио и получават различен отговор“.

На самия Хауърд едва ли му е било лесно, защото отговорностите му се увеличавали постоянно. „Решенията може би не се вземаха навреме, защото се чакаше Тод да има крайната дума, а той беше зает“, коментира Кулман. И понеже отговорностите на Хауърд били вече толкова различни и много, той се бил откъснал от гейм дизайна. А в случая със Starfield, той не бил близо да следи ситуацията. Което се отразило негативно на играта.

„Когато излезе, това си беше добра игра“, продължава той. „Беше ОК за пускане. Но не беше най-добрата“. Starfield била вече толкова дълго време в разработка, че трябвало да излезе. По отношение на отделните системи и геймплей, Starfield била най-доброто в техническо отношение, което Bethesda са пускали. В миналото не е изключение Bethesda да публикуват игра с бъгове.

Друг основен проблем тук бил, че Starfield станал жертва на амбициите на Bethesda. С изключение на Fallout 76 – мултиплейърен експеримент, всяка игра стъпвала на основите на предшественика си. Сигурно си спомняте, че Starfield се явява първото изцяло ново IP (intellectual property – тоест, такава, която не е част от поредица – б.а.) на студиото в последните 25 години. „Винаги предишните игри са ни служели за основа на това, върху което работим. И просто добавяме нови неща. Космическата обстановка, процедурно генерираните планети, звездните кораби и битки в Космоса. Всичко това било ново за игра на Bethesda. Студиото нямало как да разчита в случая на най-силното си оръжие: институционалното знание, пише Фрейзър Браун от PC Gamer.

И независимо, че студиото реализирало някои наистина чудесни идеи, то според Кулман липсва кохерентност между тези добри елементи. „Имате това тук и онова там в играта, и след това другото. А имат ли всички те нещо общо помежду си? Именно тук, според мен, играта не е толкова добра, колкото други наши игри“.