xCloud помогнал на Microsoft и Activision по време на пандемията за новите игри

Придвижването на проекти по време на пнадемичната обстановка в света съвсем не е лесна работа. Ако не вярвате, питайте CD Projekt RED и чакащите да излезе Cyberptunk 2077. Но не е само тя, огромен брой видеоигри бяха забавени заради COVID-19. И вероятно още доста ще бъдат забавени през следващите седмици и месеци. Но две големи компании – Activision и Microsoft са успели да се справят със ситуацията по необичаен начин.

Дистанционната работа усложнява много разработката, като проблемите не са свързани единствено с липсата на комуникация лице в лице, но и тя излиза скъпо на самите компании, които трябва да осигурят на служителите си машини за разработка и тестване, а когато става дума за видеоигри, това означава сериозни машини. Microsoft използват“хак“ в ситуацията и впрягат своята собствена услуга за облачен гейминг xCloud – на практика, това са много Xbox конзоли, които изпълняват изчисления в облака, за да доставят игрите на мобилните устройства на потребителите.

В началото на тази година, Microsoft и екипите на Xbox се подготвят трескаво за голямата премиера на Xbox Series X и първите игри, които трябва да се появят за това, което бива рекламирано като „най-мощната конзола, излизала някога“. Тогава се случва и първия случай на COVID-19 в САЩ, и то в Сиатъл, съвсем близо до Microsoft. Трябва да се действа и то бързо.

„Microsoft, както при всеки нов продукт, има план за извънредни ситуации и всякакви сценарии в случай, че нещо се обърка. Но няма такъв за пандемия. Условията застрашили в особено голяма степен процеса по разработка на игри“, пише Дейна Бос в материал за Bloomberg. „Художниците, саунд дизайнерите и програмистите разчитат на специализираното оборудване в офисите. Наборите за разработка, които включват ранни версии на новите конзоли биват давани под договорни условия, които често забраняват те да напускат офиса“.

Тогава един от екипите в компанията излязъл с временно решение – специално приложение за създаването на игри и тестването им през Интернет, като част от xCloud. Microsoft успели да променят леко приложението, така че разработчиците да могат да достигат мощните машини в офисите от своите домашни компютри. Приложението можело да представя по-високи резолюции, да възпроизвежда аудио в сърауунд звук и др. Скоро близо 60 вътрешни за Microsoft студиа, както и външни компании, като например Activision Blizzard започнали да използват този метод на разработка. Освен това, този инструмент позволил на компанията да нанесе финални щрихи по Xbox Series X, нанасяйки последни поправки. „Той ни помогна да доставим конзолата навреме“, обяснява Дениъл Кенет, главен софтуерен инженерен мениджър за xCloud. Освен това, въпросният инструмент помогнал на разработчиците да свързват самите си машини, за да обменят идеи и нанасят промени по различни аспекти от играта.