Сгъваемият iPhone може да се окаже сензорен по целия корпус

Тъчскрийнът не е изобретен с iPhone, но Apple го направи общ. Потенциално също толкова важен, колкото мултитъч на предния екран на iPhone, е планът на Apple да добави чувствителност на докосване към всяка страна и край на устройството.

Наскоро получен патент , „Електронни устройства с дисплей и сензорни структури за докосване“, се отнася до желанието да се направи удобно докосването, плъзгането или извършването на други действия върху повърхността на iPhone за неговото управление. Той обаче има и някои подробности за това, как това може да се направи дори в бъдещите извити или заоблени модели iPhone.

„Събирането на сензорни данни от потребителя и ефективното показване на изображението на потребителя може да бъде предизвикателство“ — казва Apple. „Например, когато потребител прави сензорно въвеждане на тъчскрийн, ръката му може да покрие изображенията, които се появяват на дисплея.“

„Бутоните и другите входни устройства могат да се използват за събиране на въведените данни от потребителя, но този тип входно устройство може да не е толкова удобно и гъвкаво като сензора за докосване“, продължава той. „Понякога дисплеите не се виждат от определени ъгли и може да са по-малки от желаното.“

В крайна сметка той не е толкова различен от обикновения дизайн на iPhone по отношение на това, как ще се използва описаната в патента технология. Във всеки случай, има разлики в корпуса на iPhone, но превръщането им в чувствителни на допир следва същия процес.

„Схеми, батерии и други компоненти“ ще бъдат вътре в корпуса и той ще има стени. „Стените могат да имат непрозрачни и прозрачни части“, казва Apple, които „могат да включват непрозрачна пластмаса, метал, композитни материали с влакна и слоеве от други материали — керамика и други непрозрачни материали…“

Apple прави разлика между ръбовете на обикновения стил iPhone и извитите ръбове на сгъваемото устройство и се позовава на това, което нарича „странични стени„.

„Предната стена и частите от страничните стени могат да бъдат оформени от слой стъкло или друг прозрачен елемент“ – продължава патентът. „Слоят на сензора за докосване и слоят на дисплея могат да бъдат разположени под предната и страничните стени на стъкления слой… [слоят на сензора за докосване също може да бъде разположен под противоположната задна стена.“

По-голямата част от патента се занимава с подробности, като например как чувствителността на допира „може да има фини метални линии (като наноструктури), които са толкова малки, че да бъдат невидими за окото.„

Докосването може да замени полупроводниковите бутони

По-рано имаше слухове, че iPhone 15 Pro може изобщо да няма физически бутони. Твърди се, че вместо бутони за силата на звука или бутони за заспиване/събуждане, iPhone ще получи сензорни или твърди бутони.

Този патент подкрепя идеята — и сега може да се разглежда като ранна препратка към това, което в момента е бутонът за управление на камерата в гамата iPhone 16.

„Сензорният вход на страничните стени да се използва като контрол за камерата (напр. виртуален бутон на затвора)“, продължава текстът, „може да се използва като вход в други сценарии с виртуални бутони, може да се използва за реализиране на контрол на звука или за управление на други операции на устройството (като яркост на екрана, настройки на цвета, настройки на контраста и т.н.).“

Въпреки това, по-често се обсъждат дизайните, при които бутоните остават такива, каквито са сега. „В стените [на ръбовете на сензора] могат да се образуват отвори“, казва той, „например, за да се постави бутон.“

Случаи на употреба на сензорните ръбове

Освен технологията и начина за постигане на целта, този път Apple дава няколко примера за какво може да бъде полезно подобно сензорно управление.

„В игрите и други приложения може да е желателно да се използва сензор на задната повърхност…,“ предлага той, „за събиране и въвеждане чрез докосване, докато показва свързаната визуална информация на дисплей на противоположната предна повърхност [на устройството].„

Патентът на Apple се отнася до приложенията, които датират от 2013 г., но компанията също е получавала преди това свързани патенти. Например, през 2016 г. патент, който се отнася главно до създаването на „обгръщащ“ iPhone, включва сензорна рамка в конструкцията.

И ето още нещо. Въпреки че това е нов патент, той изглежда абсолютно същият като този, получен преди това през 2023 г.

Възможно е новата версия да е внесена само като процедурно изискване, особено като се има предвид, че няма очевидни промени в текста. Но този стар патент е подаден през 2021 г., а новата версия е подадена през 2024 г.

Можете да тълкувате твърде много патентите и приложенията на Apple, но компанията изглежда сериозно преследва тази идея. Особено като се има предвид, че новата функция за управление на камерата означава, че поне част от патента вече е внедрен в продукта, който се доставя.

И в контекста на иновациите, които можем да очакваме от Apple, през годините е добре да си припомним и всичко, което е известно до момента за тънкия iPhone на Apple – iPhone 17 Air. Очаква се да е с различно от сегашното име и да е с по-тънък дизайн и по-малък дисплей. Камерите вероятно ще са с различно от сегашното разположение и ще се появи поддръжка на ProMotion технологията в дисплея.