Актуализацията на ArcaOS пренася операционната система OS/2 от 80-те години на съвременните компютри

Участието на IBM в разработката на OS/2 приключи преди четвърт век, но тази остаряла платформа все още се поддържа от независимата компания Arca Noae LLC. Тя редовно актуализира своя продукт ArcaOS, за да отстранява грешки и да подобрява съвместимостта със съвременните компютри.

Наскоро Arca Noae обяви изцяло нова версия на ArcaOS, 32-битова операционна система, базирана на OS/2 Warp 4.52. На първо място, ArcaOS 5.1.2 осигурява по-добра съвместимост с най-новите x86 системи, базирани на UEFI. Операционната система вече би трябвало да се инсталира по-лесно на съвременни компютри, дори когато те използват стандарта GUID Partition Table вместо традиционното разделяне на дялове в стил MBR.

В същото време компанията заяви, че ArcaOS 5.1.2 все още може да се стартира, инсталира и изпълнява на по-стари системи, базирани на BIOS, като осигурява същите подобрения в стабилността и производителността. Новата версия включва също актуализации на работния плот, много системни драйвери, локализации, средата преди стартиране и други. Новият лиценз за ArcaOS струва 139 долара, а Arca Noae предлага и програми за отстъпки за съществуващи клиенти, чиито планове за поддръжка са изтекли.

Говорейки за потребителите, Arca Noae описва ArcaOS като добра операционна система за професионалисти, които все още се придържат към платформата OS/2. Тя не шпионира потребителите и не докладва за онлайн активността им, като в същото време осигурява достатъчна гъвкавост за инсталиране на множество приложения. ArcaOS може да работи дори на системи с Pentium Pro с едва 512MB RAM, въпреки че за най-добро преживяване се препоръчват 2GB.

ArcaOS се вписва удобно в системи с по-малко от 4GB RAM, въпреки че съвместимостта с модерни машини не е гарантирана. Официалната документация в стил уики може да предостави полезни насоки за хора, които се интересуват от изпробването на платформата на собствения си хардуер. В най-лошия случай операционната система може да работи и в модерни виртуални машини, базирани на хипервайзор.

ArcaOS може да изпълнява приложения от различни компютърни платформи, като започва с вградена поддръжка за 16-битов софтуер, предназначен за MS-DOS и Windows 3.1. API-то Odin, базирано на Wine също може да изпълнява подмножество от Win32 приложения. Операционната система понастоящем е достъпна на английски, немски, испански и руски, а Arca Noae споделя, че се планират допълнителни локализации за бъдещи версии.

ArcaOS може да звучи като любопитен експеримент в борбата срещу планираното остаряване, но корените ѝ имат реално историческо значение. Проектът OS/2 започна като партньорство между IBM и Microsoft с цел да се замени MS-DOS с „истинска“ 32-битова операционна система, базирана на графичен интерфейс. Усилията се оказаха неуспешни, след като Microsoft започна да продава милиони копия на Windows 3.0.