Две огромни гравитационни батерии в САЩ и Китай са почти завършени

За непредсказуемия характер на възобновяемите енергийни източници като слънчева и вятърна енергия, гравитационните батерии представляват идеалното решение. За да продължи тази кауза, швейцарският стартъп Energy Vault сега завършва две такива батерии, които се намират близо до Шанхай в Китай и Тексас в САЩ.

Основната идея зад гравитационната акумулаторна система е да се повдигне тежък предмет, например голямо парче бетон или тежест, върху макара, като за това се използва енергия от конкретен източник. Когато е необходима енергия, предметът може да падне и потенциалната енергия се преобразува обратно в електричество.

Единствената базирана на гравитация система за съхранение на компанията не разчита на земната топография или геология и „по този начин може да бъде изградена почти навсякъде, разположена заедно със слънчеви или вятърни централи или просто свързана към мрежата, за да поддържа възможност за изпращане и стабилност на мрежата“, казва се в изявление от компанията.

Евтините тухли действат като движещи се блокове в такива батерии

За да използва потенциалната енергия за генериране на друга енергия, Energy Vault заменя водата в конвенционален водноелектрически агрегат с „патентовани структуриращи тухли на основата на цимент/полимер, които могат да бъдат направени от изключително евтини материали: почва, минни остатъци, въглищна пепел, изпепелени отпадъци и други материали за възстановяване“.

Всяка тухла е проектирана да тежи 35 метрични тона и да има специфично тегло поне два пъти по-голямо от това на водата и достатъчна гъвкавост на натиск. Според компанията, нейният подход съхранява възобновяема енергия и „използва материали, които иначе биха били предназначени за бунищата и така спестява високи финансови и екологични разходи“.

Тяхната оригинална система се състои от комбинация от такива блокове и висока кула. Излишъкът от енергия, дължащ се на слънчевата светлина или вятъра, се използва за задвижване на механичен кран, който да повдигне блоковете до 35-ия етаж във въздуха. След това тези блокове остават окачени там, докато отново се наложи захранване. Ако има нужда тези блокове се спускат, ще трябва да се задвижат вятърните турбини, като по този начин се произвежда електричество. Според Energy Vault, блоковете ще имат капацитет за съхранение до 80 мегаватчаса и ще могат непрекъснато да разреждат 4 до 8 мегавата за 8 до 16 часа.

Компанията твърди, че нейните конвенционални машини са по-ефективни от помпите или турбините на хидроцентралите.

„Това води до повече от 80% минимална спомагателна консумация – в сравнение с химическите батерии, които изискват значително термично управление, за да се удължи иначе краткия им цикъл на живот“.

Значими проекти, които могат да помогнат за захранването на хиляди домове

Според CNET, Energy Vault изгражда своя 122-метров проект в Китай за China Tianying, компания за управление на отпадъци и рециклиране. Проектът има капацитет за съхранение на енергия от 100 мегаватчаса, който може да захранва 3400 домове за един ден, а системата се очаква да бъде завършена през юни.

От друга страна, системата е създадена в Тексас за енергийната фирма Enel ще включва структура с височина 140 метра. Общият капацитет на проекта ще бъде 36 мегаватчаса.

Energy Vault също така обещава автоматизация на цялата система, използвайки своя специално проектиран кран, работещ със „собствени алгоритми и компютърно зрение, а това помага за последователността, организацията на движението и позиционирането на тухлите“.