В края на месец април изтече срокът на действие и на последния патент, отнасящ се до цифровото кодиране и декодиране на звук в MP3 формат. От началото на месец май тази година MP3 форматът може да се счита за свободен и да се използва в различните отворени дистрибуции и приложения.
Компанията Technicolor окончателно приключи своята програма за лицензиране, в рамките на която събираше и получаваше лицензни такси от производителите на цифрова електроника и софтуер, използващи MP3 формата.
Към днешен ден по отношение на .mp3 действат само два патента, чийто срокове изтичат съответно на 27-ми август и 30 декември 2017 година. Но те описват разширени техники във висококачествените кодери и декодери, не обхващат всички реализации и не попадат под действието на програмата за лицензиране.
Изтичането на срока на MP3 патентите означава, че цялостните декодери и базовите MP3 кодери могат да бъдат включвани в дистрибуциите с отворен код, в които не се допускат програмни пакети, обременени с патенти. Свързаните с декодирането на .mp3 файловете патенти изтекоха още през 2015 година, което даде възможност за Fedora да включи в дистрибуцията GStreamer плъгин за декодиране на MP3.
MP3 форматът бе публикуван през 1992 година. Той бе създаден от работната група MPEG към институцията Фраунхофер.
