Недостигът на чипове все още оказва сериозно влияние върху автомобилната индустрия през 2022—ра година, въпреки че добрата новина е, че този проблем се очаква да се подобри на по-късен етап. Освен че взе опустошително много човешки жертви, COVID-19 драматично промени начина ни на живот, на практика във всеки един аспект – от пътуване и образование до начина, по който хората учат, работят, свързват се помежду си и се сдружават. Тази пандемия също има и огромно въздействие върху автомобилната индустрия, като възпрепятства работата на веригите от доставчици на автомобилните производители по света, като в същото време и влошава значително производството на превозни средства. Но може би нищо не би могло да порази автомобилните компании повече от продължаващия недостиг на полупроводници, който все още е огромен проблем дори две години, след като коронавирусът се превърна в глобална криза.Поради безброй много причини недостигът на чипове все още е сериозен проблем, който ще продължи да рефлектира и да оказва пряко влияние върху пазара на автомобили, става ясно от изказванията на Сам Фиорани, вицепрезидент по глобалното прогнозиране на производството на превозни средства в AutoForecast Solutions. „Това със сигурност не е проблем, който може да се разреши бързо.“Големите и малките производители на автомобили все още са засегнати от остър недостиг на полупроводникови елементи – това са онези малки компоненти, които са критично необходими, за да работят съвременните автомобили и камиони, независимо дали става въпрос за по-нови, луксозни и екстрови модели или за съвсем обикновени такива – чиповете са навсякъде и от тях зависи почти всичко в работата на автомобилите в наши дни. Всичко от усъвършенстваните функции за подпомагане на водача и информационно – развлекателните информационни системи в новите модели, до автоматичните чистачки, лоста на автоматичните скоростни кутии, радиото, регулацията на парното/климатика и системи като ESP се нуждаят от високотехнологични чипове, за да работят. Процесът по дигитализиране на автомобилите е стартиран много отдавна и изглежда необратим.
Недостиг на чипове в автомобилната индустрия
Производственият капацитет на производителите на чипове в момента е изцяло запълнен, но въпреки това доставките на чипове не достигат, за да могат производителите на автомобили от всякакъв ранг и ценови клас да могат спокойно да произвеждат своите модели в необходимите количества. Причините за това са много – като започнем от дългия период на прекъсване в работата на микропроцесорните фабрики през 2020-та година, намалената работна сила, стигнем до увеличеното търсене на чипове за някои индустрии и изкупуването в големи количества от някои компании, и стигнем до недостига и на суровини за производството на микропроцесорни чипове, тъй като добивът също претърпя срив по време на коронакризата, което неизбежно все още дава своето отражение върху производствените възможности. Няма да разказваме цялата история на кризата с микропроцесорните чипове отново, защото вече сме го направили тук. В началото на производствената криза някои автомобилни производители изглежда имаха някои привилегии пред други, тъй като бяха успели да се сдобият с големи количества чипове преди пандемията, поради което успяха в рамките на кризата да се задържат сравнително стабилни, поради което имаха възможността да използват част от складираните чипове в текущото производство по време на кризата. Такъв производител беше Toyota, която е пословично известна със своята дисциплинирана и стратегическа корпоративна култура. Сега обаче дори Toyota изпитва значителни проблеми с производството на автомобилите си и страда от недостига на чипове, просто защото търсенето в пъти надхвърля предлагането. „Нашите екипи работят усърдно, за да сведат до минимум въздействието върху производството… в Северна Америка прогнозираме, че ще успеем да произведем с 5000 повече превозни средства през месец февруари, отколкото можехме през януари“, каза представител на автомобилния производител пред портала Roadshow. Добрата новина обаче е, че Toyota не очаква тези проблеми да доведат до намаляване на приходите, по-трудно финансово управление или съкращаване на персонал.General Motors също споделят, че изпитват подобни предизвикателства. В края на миналата година компанията потвърди, че не е в състояние да предложи определени функции в редица от своите модели, защото няма достатъчно чипове, които да бъдат вложени, за да могат тези функции и екстри да бъдат интегрирани, което принуди компанията до това да произвежда автомобилите си с по-базово оборудване. На този етап от компанията обаче съобщават, че нещата постепенно се оправят. „За щастие, в момента нямаме заводи в сглобяване на автомобили, които да не работят или да са в застой поради глобалния недостиг на чипове“, каза представител на базираната в Детройт компания. В заводите на компанията за сглобяване на автомобили във Феърфакс, Канзас, вече беше възобновена и втората работна смяна. Именно в този завод се произвеждат някои от най-популярните и търсени модели на автомобилния концерн, сред които Chevy Malibu и Cadillac XT4 и други.Ford е направила около 1,25 милиона продажби на превозни средства за изминалата година. Volkswagen не успя да достигне планираното си производство, като беше с 1,15 милиона автомобила под нормата. GM и Toyota са под поставените си цели с 1,1 милиона превозни средства, а Stellantis остава с около 1 милион под нормата.
Глобални последици
Общото производство на превозни средства беше драстично намалено през 2021 г. поради недостига на чипове. Според Джеф Шустър, президент по операциите и глобалното прогнозиране в LMC Automotive, “Ford беше най-силно засегната от недостига на чипове и реагира най-рано“. Тази картина е такава, защото компанията трябваше да представи на пазара няколко автомобила от най-висок клас точно по времето, когато глобалния недостиг на чипове започна да се усеща осезаемо в автомобилната индустрия, което в крайна сметка доведе до това компанията да трябва да преразпредели ресурсите, с които разполагаме, за да впрегне повече във високия си клас автомобили, а от друга страна и впоследствие да намали възможностите си за предлагането на най-екстровите варианти от тези модели, за да може да впрегне ресурс и в производството на по-базовите автомобили, които обаче имат сериозен пазарен дял и са значителен източник на приходи за компанията. Volkswagen от своя страна също не е успяла да постигне планираното си производство както на автомобили, които се позиционират повече в средния клас, така и на такива от високия клас. Но не всички компании бяха засегнати еднакво. „Като обобщение на ситуацията мога да кажа, че японските и корейските производители на автомобили понесоха ситуацията една идея по-слабо, което им даде възможност да изведат на пазара нови модели от различен ценови клас“, отбелязва анализатор. Това се дължи и на факта, че техните логистични бази се намират по-близо до Китай, където се произвежда по-голямата част от чиповете. Ето защо азиатските производители изпитаха по-малко въздействие от ситуацията с доставките спрямо световните конкуренти.Според проучване, публикувано от Министерството на търговията на САЩ, ако производителите на автомобили преди са разполагали в инвентара си с толкова чипове, че да могат да продължат производството си, без да получават нови доставки, в продължение на 40 дни, днес количеството налични чипове на склад ще им достигне едва за пет дни, а през някои месеци на 2021 г. е било и още по-малко. Последствията от това, съвсем естествено са ужасни. „Ако огнище на COVID-19, природно бедствие или политическа нестабилност наруши работата още веднъж на някое чуждестранно полупроводниково съоръжение дори само за няколко седмици, то това би имало потенциала да затвори производствените фабрики за автомобилните производители в САЩ, излагайки на риск американските служители и техните семейства“, гласи докладът, като отбелязва, че тази опасност ще продължи да бъде на дневен ред за автомобилните компании до края и на настоящата година.
Кога да очакваме решение на проблема?
В автомобилния сектор работят едни от най-умните и прозорливи хора. Те са свикнали да планират нещата за години напред и да използват всеки един детайл или информация, с която разполагат, за да могат компаниите им да отговарят на стандартите за безопасност, икономия на гориво и функционалности, които клиентите очакват. И именно поради това ефекта на глобалната криза с полупроводниковата индустрия върху автомобилните компании изненадва толкова много всички наблюдатели и анализатори. Някои анализатори казват, че не смятат, че някой някога е планирал този проблем като възможен, въпреки че автомобилните компании често проучват всякакви рискове, в това число и такива, които изглеждат почти невъзможни да се случат.Чиповете влизат във всяко едно нещо, което купуваме. Много от тях се влагат в продукти, които използваме отново и отново дълго време, други участват в продукти за еднократна употреба, но въпреки това ни заобикалят неизменно и са необходими за почти всичко, което сме свикнали да потребяваме в нашия свят. Друг момент в цялата история, който може би имаше силен ефект за създаване на днешната картина, навярно беше фактът, че когато дефицита на чипове започна да се усеща, автомобилните производители намаляваха паралелно поръчките си за чипове, тъй като очакваха продажбите на автомобили да спаднат по съвсем естествени причини, когато пандемията избухна. Това доведе до факта те да бъдат изместени на далеч по-задни места в опашките с чакащи купувачи на чипове, като преотстъпят по-предните места на производителите на продукти като лаптопи, смартфони, таблети, гейминг конзоли и други. Сега обаче, когато търсенето на автомобили се увеличава, производителите не могат с един размах да поръчат толкова чипове, колкото им трябват, да са увеличат производството си, защото търсенето на всички играчи по веригата е нараснало също, а предлагането е силно ограничено.Отделно често автомобилните компании не са първи приоритет на производителите на чипове и по друга причина. Тази индустрия се нуждае от по-стари и често нетолкова мощни чипове, което означава, че приходите за производителите от тях са по-малко. Поради това автомобилните компании изглеждат и като по-малко атрактивен клиент за производителите на чипове – в крайна сметка не са необходими чипове с толкова много мощност, за да задействат една камера за виждане на заден ход, но когато говорим за чиповете, които трябва да захранят един iPhone 13 Pro или MacBook Pro 2021 нещата стават коренно различни. Освен това автомобилните компании не купуват и същите количества чипове, тъй като живота на чиповете в един автомобил често е много по-дълъг от времето, в което се използват чиповете в един лаптоп или смартфон – автомобилните компании използват чипове с доказан дизайн и надеждност, които са способни да функционират десетилетия при всякакви температури, нива на влажност и други условия. Съвсем нормално е да намерим автомобил на вторичния пазар на 10, 15 и дори повече години, при който почти да няма чип или електронно устройство, които да е трябвало да се сменят през това време. Далеч не стоят така обаче нещата с продукти като MacBook например, които се подменят по-често и използват много по-скъпи чипове.
Как ще се реши ситуацията?
Все пак има някои потенциални възможности, които може да разрешат тази ситуация. Различните производители на полупроводникова техника по света поетапно започнаха да предприемат собствени усилия да участват в производството на чипове или да си осигурят някакво ниво на независимост поне на собствените си доставки, като целта е производството на чипове да бъде по-малко концентрирано в конкретни държави, региони и компании, за да се създаде ново ниво на устойчивост по отношение на подобни кризи. Игрите, смартфоните и процъфтяващият интернет на нещата ще консумират все повече и повече полупроводници през следващите години и е естествено компаниите, които искат да бъдат лидери в тези индустрии, да инвестират в това да осигурят относителна стабилност на своето производство. Въпреки това обаче отделните инвестиции в производството на чипове не са универсална панацея на проблема.
Фиорани обяснява следното:„Най-големият проблем е, че тези неща не се случват за една нощ, не можете да направите производствено съоръжение за чипове и то да започне да се изплаща и да работи за вас от днес за утре, при положение, че има текущи производствени проблеми за решаване“. Той допълва, че отнема месеци, ако не и години, да се построи една фабрика за чипове, а отделни разположението, достъпа до ресурси, технологичното ниво и работната ръка са само част от факторите, които имат ключово значение за това колко ефективна и рентабилна ще бъде една фабрика. Главната причина тази инвестиция да е толкова скъпа и бавна е, че се налага и построяването на отделни сгради за фабрики, тъй като преобразуването на съществуващи такива е един от най-лошите варианти, защото има прекалено много специфични фактори, които трябва да се вземат под внимание.Една допълнителна възможност за решаване на проблема обаче може да бъде формирането на потенциален консорциум за чипове в автомобилната индустрия. Фиорани казва, че това може да е най-добрият начин да се предотвратят бъдещи сривове в доставките, въпреки че признава, че това трудно може да се случи конкретно в автомобилната индустрия, поради силно конкурентния и съпернически характер на индустрията.