Китайската ракета Kinetica-2 с течно гориво триумфира при първия си полет: Нова ера в търговския космос (видео)

Търговската компания CAS Space извърши първото изстрелване на своята нова ракета с течно гориво Kinetica-2. По време на полета в орбита бяха изведени три апарата, включително експериментален товарен кораб, който достави повече от един тон полезен товар за научни експерименти. Компанията разработва и технология за „клъстърно връщане“, която в крайна сметка ще направи Kinetica-2 ракета за многократна употреба. Планира се ракетата да се използва за снабдяване на космическата станция и за разполагане на големи сателитни групировки.

Изстрелването се състоя на тестовия полигон на Dongfeng в пустинята Гоби на 20-ти март. Ракетата изведе в орбита едновременно три апарата: демонстрационния сателит New March 01, експерименталния товарен кораб New March 02 и сателита TS 01. Според разработчиците мисията е била напълно успешна и е потвърдила работата на всички ключови системи.

Kinetica-2 се различава от традиционните ракети с необичайния си дизайн. Тя е базирана на конфигурацията Common Booster Core (CBC), при която основната степен и ускорителите са с еднакъв диаметър – 3,35 метра. Това позволява компонентите да бъдат унифицирани и ракетата да се сглобява на модулен принцип, подобно на строителен комплект.

Височината на ракетата е 53 метра, стартовата ѝ маса е 625 тона, а тягата – 753 тона. Тя може да изведе до 12 тона полезен товар в ниска околоземна орбита или до 8 тона в слънчевосинхронна орбита с височина 500 км. Дизайнът е предназначен за опростено производство и потенциална повторна употреба.

Модулният подход позволява различни конфигурации на ракетите – от основната версия без ускорители до варианти с две или четири допълнителни устройства. Това позволява да се променя капацитетът на полезния товар от 2 до 20 тона в зависимост от целите на мисията.

Важна част от мисията беше експерименталният товарен кораб New March 02 с тегло 4,2 тона. Той представлява единичен модул със запечатани и незапечатани секции, което го прави съвместим с различни ракети-носители. Той може да работи до три години в орбити от 200 до 600 километра. В рамките на мисията New March 02 е извел в орбита 27 товара с общо тегло над един тон за научни и технологични експерименти.

Особено внимание се обръща на технологиите за многократна употреба. Вместо традиционното връщане на отделните степени, екипът на CAS Space разработва концепцията за „клъстърно връщане“, при което цялата конструкция се връща на Земята като едно цяло. Очаква се това да намали натоварването при кацане и да повиши надеждността на системата. Допълнителни тестове ще потвърдят жизнеспособността на този подход.

В дългосрочен план се планира Kinetica-2 да бъде използвана за снабдяване на китайската космическа станция, разгръщане на мащабни нискоорбитални съзвездия като Qianfan, глобален мониторинг на въглерода, изследване на слънчевия радиационен пояс и други космически мисии.