Европейската космическа агенция разкри нов план за отглеждане на растения на Луната

С цел установяване на дългосрочно присъствие на Луната, от Европейската космическа агенция (ЕКА) разкриха, че работят върху нов проект, който ще помогне да се определи дали е осъществима идеята за отглеждане на растения на лунната повърхност. В партньорство с норвежката Solsys Mining, от ЕКА планират да разработят метод за превръщане на лунната почва (реголит) в тор, която да се използва в хидропонна система за култивиране на зеленчуци и плодове.

Проучването се основава на предишни изследвания върху проби от реголит. Въпреки че лунната почва е богата на повечето хранителни вещества, необходими за растежа на растенията, тя притежава свойството да се уплътнява при взаимодействие с вода, което пречи на семената да покълнат и да изградят здрави коренови системи. Хидропониката дава възможност за заобикаляне на проблема, тъй като позволява отглеждането на земеделски култури директно в богата на хранителни вещества вода вместо в почва. Но за да се гарантира, че водата, използвана в напоителната система е наситена с необходимите за растежа елементи, от ЕКА и Solsys Mining ще трябва да създадат метод, по който да се извличат само полезните вещества от реголита и да се премахват ненужните и вредните.

Това ще се случва в три стъпки, както е показано на снимката. Първо, лунната почва ще бъде изтегляна през зона за механично сортиране. След това хранителните вещества ще бъдат извличани с помощта на преработвателна централа, преди да бъдат разтворени във вода и изпомпвани в оранжерия за хидропонно земеделие. В Solsys Mining са оптимисти, тъй като вече са успели да отгледат боб, използвайки изкуствено създаден лунен реголит като източник на хранителни вещества.

„Работата ни е от съществено значение за едно бъдещо дългосрочно изследване на Луната. Установяването на трайно човешко присъствие на нашия естествен спътник ще включва използването на наличните ресурси там и осигуряването на постоянен достъп до хранителни вещества, присъстващи в лунния реголит, с потенциал да помогнат за култивирането на растения. Настоящото проучване представлява доказателство за принципа. Използвахме изкуствено създадена лунна почва, за да симулираме условията на Луната, което отвори пътя пред нас към по-подробни изследвания в бъдеще.“, пояснява Малгожата Холинска, инженер по материалите и процесите в Европейската космическа агенция.

За да реализират това проучване, ЕКА и Solsys Mining обединиха сили с Норвежкия геотехнически институт (NGI) и Центъра за интердисциплинарни изследвания в космоса (CIRIS). Проектът бе стартиран през декември 2022 г. и се очаква осъществяването му да отнеме цяла година. Финансирането е осигурено от клона Discovery на основните дейности на ЕКА.