Задвижван от шест двигателя, най-големият самолет в света, The Roc, излетя от въздушното и космическо пристанище Мохаве, Калифорния в петък сутринта, за да отбележи още един рекорд за самолет с неговите размери. Той летя шест последователни часа преди да кацне в Мохаве, съобщи Space.com.
The Roc е построен от Stratolaunch. Неговият размах е по-дълъг от футболно игрище. Самолетът обаче не носи на борда си тежки товари, а изпробва нещо много различно – той служи за платформа за тестване на хиперзвукови полезни товари.
Какво е Talon-A?
Talon-A е тестово превозно средство за многократна употреба, задвижвано от ракета. То е дълго 8,5 метра и има размах 3,4 метра. Тестовото превозно средство се намира под централното крило на The Roc, където се има три реактивни двигателя и фюзелаж. Размахът на крилете на самолета е 117 метра.
Talon-A е способен да пренесе различни полезни товари, които могат да бъдат изстреляни със скорост до 3430 метра в секунда, а през това време The Roc се движи на височина от 10 хиляди метра. Тестовото превозно средство има собствени колела, които могат да бъдат възстановени на всяка писта и да бъдат използвани отново. Интересно е, че пространството, с което The Roc разполага, може да носи до три Talon-A наведнъж.
Последният полет беше тест за пренасяне – Talon-A бе понесен към небесната шир като част от подготовка за спускане от The Roc при бъдещи полети. Въпреки че самолетът е пътувал само до надморска височина от 6860 метра, той е летял в период от шест часа. Това е огромно подобрение в сравнение с последния полет на The Roc с Talon-A, който продължи само 90 минути, съобщи Interesting Engineering през юни миналата година.
Нови услуги
Успехът на полета проправя пътя на Stratolaunch да предприеме следващата част от плана си за безопасното отделяне от хиперзвуковия самолет. Компанията проектира The Roc, за да може да извежда сателити в ниска околоземна орбита, подобно на Virgin Orbit, след като самолетът достигне стратосферата. Пол Алън, съосновател на Microsoft, стартира компанията.
Бъдещето на Stratolaunch обаче бе поставено под съмнения след първия полет, когато Алън почина. След това компанията е придобита от Cerberus Capital Management, а фокусът се измести върху използването на ракета носител за хиперзвукови тестове.
Министерството на отбраната сключи договор със Stratolaunch чрез Агенцията за противоракетна отбрана за хиперзвукови летателни услуги. Съгласно договора, Stratolaunch ще предостави на Агенцията данни, които да имитират хиперзвукови заплахи, за да бъдат подобрени системите за отбрана по въздушен път.
И тъй като нещата вървят по план, очаква се Stratolaunch да тества Talon-A отново тази година, за да усъвършенства технологията.