Популярно и евтино лекарство за диабет може да помогне за запазване на младостта

В рамките на 40-месечно щателно проучване изследователи са установили, че евтино лекарство за диабет забавя стареенето при мъжките маймуни и е особено ефективно за забавяне на ефектите от стареенето върху мозъка.

Резултатите предполагат, че метформинът, често използвано лекарство за диабет може да забави процеса на стареене при хората. При маймуните, получаващи метформин всеки ден се наблюдава по-бавно възрастово намаляване на мозъка в сравнение с тези, на които не се дава лекарството.

Освен това невронната им активност наподобявала тази на маймуни с около 6 години по-млади (което се равнява на около 18 човешки години), а животните имали подобрено познание и запазена чернодробна функция.

В проучването, публикувано в Cell на 12 септември се казва, че метформинът забавя темпото на стареене в различни тъкани на мъжките примати.

Метформинът се използва повече от 60 години за намаляване на нивата на кръвната захар при хора с диабет тип 2. Той е вторият най-предписван медикамент в Съединените щати. Отдавна е известно, че лекарството има ефект и извън лечението на диабет, което кара изследователите да го проучват срещу състояния като рак, сърдечносъдови заболявания и стареене.

Данни от червеи, гризачи, мухи и хора, които са приемали лекарството за диабет показват, че то може да има ефект срещу стареенето.

Все още обаче не е тествано директно при примати за ефективността му срещу стареенето и не е ясно дали потенциалните му ефекти срещу стареенето се постигат чрез понижаване на кръвната захар или чрез отделен механизъм.

Гуанхуей Лиу, биолог, който изследва стареенето в Китайската академия на науките в Пекин и колегите му провеждат проучване, за да тестват лекарството върху 12 възрастни мъжки макака циномолгус. Контролната група се състояла от 16 възрастни маймуни и 18 млади или маймуни на средна възраст.

Всеки ден на маймуните се давала стандартната доза метформин, използвана за лечение на диабет при хората. Животните са приемали лекарството в продължение на 40 месеца, което се равнява на около 13 години при хората. По време на изследването Лиу и колегите му вземат проби от тъкани и органи от 79 вида маймуни, правят изображения на мозъците на животните и провеждат рутинни физически прегледи.

Анализирайки клетъчната активност в пробите, изследователите създават компютърен модел за определяне на биологичната възраст на тъканите, която може да се различава от хронологичната възраст на животните.

Изследователите отбелязват, че лекарството забавя процеса на биологично стареене на различни тъкани, като белия дроб, бъбреците, черния дроб, кожата и фронталния лоб на мозъка. Открили са също, че то намалява хроничното възпаление – основен показател за стареене.

Изследването не е имало за цел да определи дали лекарството удължава живота на животните. Предишни изследвания не са установили въздействие върху продължителността на живота, но са показали, че то удължава здравословния размах – броя на годините, през които организмът живее в добро здраве.

„Метформинът има потенциала да обърне ефективно стареенето на органите при маймуните.“

обясни Лиу

Авторите са идентифицирали и потенциален път, по който лекарството предпазва мозъка. То активира протеин, наречен NRF2, който предпазва от клетъчни увреждания, предизвикани от травми и възпаления. Въпреки, че тези резултати са окуражаващи, Лиу казва, че ще са необходими още много изследвания за изучаване на лекарството, преди то да бъде утвърдено като лекарство против стареене при хората.

Лиу и колегите му са започнали проучване със 120 души в партньорство с Merck, биофармацевтична компания, базирана в Дармщат, Германия, която е разработила и произвежда метформин.