Небесната аритметика: Загадката, пред която са изправени авиокомпаниите

Светът на въздушния транспорт е изправен пред неочакван проблем: големите авиокомпании са на път да изчерпят наличните четирицифрени номера на полети. Макар, че четирицифрената система позволява да се ползват до 9999 номера на полети, на практика тя се оказва недостатъчна за големите превозвачи, особено предвид нарастващите им нужди и партньорските споразумения.

На неотдавнашна среща на служителите на American Airlines след обявяването на тримесечните резултати този въпрос беше повдигнат от служител на ИТ отдела. На срещата беше отбелязано, че проблемът съществува, и че компанията предприема някои стъпки за решаването му.

Американската авиокомпания American Airlines не само извършва огромен брой полети всеки ден, но и активно си сътрудничи с други авиокомпании, като продава билети за партньорски полети под собствените си номера. Така например компанията продава полети от Доха до градове в Индия и Пакистан, както и полети, изпълнявани от Alaska Airlines. В резултат на това е необходимо да се използват повече от 9999 номера на полети.

За да се справи със ситуацията, компанията прибягва до различни стратегии за запазване на номера на полети. Един от методите е един и същ номер да се присвоява на няколко полета през деня, като се приема, че те никога не са във въздуха по едно и също време.

Използват се също така номера на полети в двете посоки, при които полетът до и от дадена дестинация има един и същ номер. Този механизъм позволява номерата на полетите да се съхраняват и управляват по-ефективно.

Проблемът обаче се задълбочава от остарелите компютърни системи, които авиокомпаниите използват повече от 60 години. Системите са разработени през 60-те години на миналия век и имат много ограничения. Проблемът с номерата на полетите напомня на известния проблем Y2K, когато след 1999 гoдина компютрите не можеха да обработват правилно датите. Добавянето на пети знак към номера на полета изисква значителни технически и финансови инвестиции, което затруднява прилагането на това решение.

През април тази година American Airlines разшири обхвата на номерата на полетите за своите основни линии, като включи номера от 1 до 3139. Въпреки предприетите мерки ситуацията остава напрегната.

Въпреки това компанията не забравя за творчеството и хумора. Например полет 1776 свързва Филаделфия и Бостън (1776 година – освобождаването на Бостън от обсада, което е първата фаза от Войната за независимост на САЩ), 1492 лети до Колумб (1492 година – началото на първата експедиция на Христофор Колумб), AAA777 се отправя към Лас Вегас (препратка към казината), а 420 – към Денвър (годишен фестивал на марихуаната).

Главният изпълнителен директор на American Airlines, Робърт Исом потвърди, че компанията се стреми към непрекъснат растеж и разглежда проблема като план за бъдещи подобрения. Броят на полетите остава проблем и авиокомпанията планира да продължи да търси решения.