В Лабораторията за реактивно движение на NASA (JPL), съвместно с Калифорнийския технологичен институт и Университета на щата Пенсилвания, бе разработена нова технология за триизмерен печат от няколко метала с плавен преход от единия метал към другия, която е базирана на стандартния метод за 3D печат чрез лазерно изпичане на метален прах.
ЗА да могат да се подават различни метали, към печатащата глава са прикрепени четири дюзи, всяка от която подава съответния метален прах с точност до 1% от зададеното. Главата може да се движи по трите оси и да създава обекти с произволна форма, но е добавен и режим за радиален печат, при който се използва заготовка от кръгъл въртящ се метален прът, върху която се нанасят слоеве метал. В получените детайли съставът на сплавта плавно се променя от центъра към краищата.
Елементите от подобни градиентни сплави са много полезни където е необходимо съединяването на конструкции, които рязко се различават по своите физически свойства – например по коефициента на температурното разширяване. Подобни компоненти се използват в космическите кораби и друга специална техника.
Детайли с градиент на практика е невъзможно да бъдат направени по никакъв друг начин, освен чрез 3D печат.