Астрофизиците направиха доста неочаквано откритие. За първи път бе открита комета, в състава на която има големи количества етилов спирт (C2H5OH) и монозахарид (CH2OHCHO). Тези вещества са открити в кометата Лавджой – C/2014 Q2 (Lovejoy), заедно с други органични и неорганични вещества.
Кометите традиционно се считат за едни от най-древните тела в Слънчевата система, а много учени ги считат за своеобразни капсули на времето и са много подходящи за изучаване на материалите, от които е създадена Земята и другите планети преди около 4,6 милиарда години.
В леда на Лавджой са открити 21 различни вещества – вода, прости въглеводороди, кислород, сяра, азотни съединения и някои по-сложни органични вещества – етиленгликол и рицин. Теоретично, тези вещества биха могли да послужат като базови компоненти за зараждане на живот.
Диаграмата показва съдържанието на алкохол и други органични вещества на кометата C/2014 Q2 (Lovejoy), относно метанола.
Съдържанието на етилов спирт спрямо метанола е 5%, а спрямо водата – 0,12%, като тези значения са много по-високи, отколкото традиционните за подобни небесни тела.
Кометата Лавджой се виждаше с невъоръжено око през януари и февруари тази година. Състава на кометата бе определен с помощта на спектрометри и 30-метровия радиотелескоп в Испания.