Още една група космически туристи ще пътуват до МКС през януари 2027 г. – Axiom и НАСА подписаха договор

НАСА обяви, че е подписала пореден договор с Axiom Space за транспортиране на туристи до Международната космическа станция. Мисията Ax-5 ще се проведе не по-рано от януари 2027 г., а точната ѝ дата ще зависи от полетния график към този момент. Това ще бъде петият комерсиален полет в рамките на партньорството на Axiom с агенцията, по време на който четирима частни астронавти ще прекарат 14 дни на борда на станцията.

Тази мисия, подобно на други, е част от програмата на НАСА за привличане на търговски оператори към полетите в ниска околоземна орбита и развитието на частни космически дейности. Тя е пряко изпълнение на стратегията на агенцията за постепенен преход от държавен монопол върху космическите дейности към смесен, комерсиално ориентиран модел на изследване на космоса в близост до Земята.

Петата мисия, наречена Axiom Mission 5 (Ax-5), продължава серията от завършени или планирани полети на Axiom Space до МКС. Компанията служи като интегратор на мисията, отговарящ за съставянето на екипажа, подготовката на мисията и координацията на научни, образователни и търговски цели. НАСА ще осигури достъп до станцията и ще следи за спазването на стандартите за безопасност и оперативната съвместимост. Също така е ясно (макар и по някаква причина да не е отразено в прессъобщението на агенцията), че SpaceX ще осигури доставката на екипажа с космическия кораб Dragon и ракетата Falcon 9.

Според обявените планове, екипажът на Ax-5 ще прекара приблизително две седмици на МКС. През това време астронавтите ще провеждат експерименти в условия на микрогравитация, ще тестват нови технологии и ще участват в образователни програми. Подобни мисии позволяват по-широк кръг потребители на орбиталната инфраструктура и включват в космическата работа не само правителствени астронавти, но и представители на частни компании, научни организации и други държави.

По-късно тази година Axiom ще представи на НАСА за преглед кандидатите за частни астронавти за МКС. След одобрение, екипажът ще започне предполетна подготовка в центровете за обучение на астронавти на НАСА. Предишната туристическа мисия на компанията, Ax-4, се проведе през юли 2025 г. По това време всеки билет до станцията е струвал на туристите приблизително 70 милиона долара. В бъдеще Axiom се надява да създаде своя собствена частна станция в орбита, което ще направи полетите по-евтини и по-чести.