Причиняват ли пластмасите аутизъм? Ето какво показват най-новите доказателства

Едно проучване, публикувано съвсем наскоро, привлече вниманието на медиите към ролята на пластмасите за развитието на аутизма.

По-конкретно, проучването се фокусира върху излагането на компонент на твърдите пластмаси – бисфенол А или ВРА – в утробата на майката и риска момчетата да развият това неврологично разстройство.

Важно е да се отбележи, че проучването не доказва, че пластмасите, съдържащи BPA, причиняват аутизъм.

Но то предполага, че BPA може да играе роля в нивата на естроген при момчетата в кърмаческа и училищна възраст, което след това може да повлияе на шанса им да бъдат диагностицирани с аутизъм.

Нека се запознаем с подробностите.

Да си припомним какво е BPA

ВРА е компонент на твърдите пластмаси, който се използва от няколко десетилетия. Тъй като ВРА се съдържа в пластмасите, използвани за храна и някои съдове за напитки, много хора са изложени на ниски нива на ВРА всеки ден.

Но от известно време съществуват опасения за въздействието на ВРА върху здравето ни, тъй като той може в малка степен да имитира действието на хормона естроген в организма ни.

Въпреки че това действие е слабо, съществуват опасения за здравето, защото сме изложени макар и на ниски нива, но през целия си живот. Някои държави са забранили BPA в бебешките бутилки като предпазна мярка; Австралия доброволно го премахна от бебешките бутилки.

Какво представлява аутизмът и какви са причините за неговото възникване?

Аутизмът е неврологично разстройство, което се диагностицира въз основа на трудностите в социалното общуване и повтарящото се и/или ограничаващо поведение.

Хората с аутизъм могат да имат и други проблеми, като например припадъци, промени в двигателните функции (например трудности с фината двигателна координация, като държане на молив или завъртане на ключ за отваряне на врата), тревожност, сензорни проблеми, проблеми със съня, както и чревни разстройства.

Интензивността на тези симптоми варира в широк диапазон, така че хората с аутизъм преживяват ежедневието си по много по-различен начин.

Досега повечето проучвания са описвали аутисти, които са в състояние да взаимодействат много добре с обществото и в действителност могат да демонстрират изключителни умения в определени области. Но има голяма празнина в познанията ни за големия брой хора с дълбок аутизъм, които се нуждаят от 24-часови грижи.

Генетиката оказва силно влияние върху аутизма, като с него са свързани повече от 1000 гена. Но в повечето случаи не знаем какво причинява аутизма. Има няколко причини за това.

Не е стандартна практика да се извършва подробно секвениране на гените при деца с аутизъм. Въпреки че очевидно има някои отделни гени, отговорни за определени видове аутизъм. Но по-често аутизмът може да е резултат от сложното взаимодействие на много гени, което е много трудно да се открие дори при мащабните проучвания.

Факторите на околната среда също могат да допринесат за развитието на аутизъм. Така например някои лекарства против припадъци вече не се предписват на бременните жени поради повишения риск децата им да развият нарушения в невроразвитието, като например аутизъм.

Последното проучване разглежда друг възможен фактор на околната среда: излагането на BPA в утробата на майката. Изследването се състои от няколко части, включително проучвания с хора и мишки.

Какво са открили при хората?

Изследователите са разгледали група (или кохорта) от 1074 австралийски деца; приблизително половината от тях са били момчета. Те установили, че 43 деца (29 момчета и 14 момичета) са имали диагноза аутизъм на възраст от седем до 11 години (средна възраст 9 години).

Те събрали урина от 847 майки в края на бременността им и измерили количеството на ВРА. След това са фокусирали анализа си върху пробите с най-високи нива на BPA.

Те също така измерили генните промени чрез анализ на кръвта от пъпната връв при раждането. Така се проверява активността на ензима ароматаза, която е свързана с нивата на естроген. Децата с генни промени, които биха могли да показват по-ниски нива на естрогени, са класифицирани като деца с „ниска ароматазна активност“.

Екипът откри връзка между високите нива на ВРА при майката и по-големия риск от аутизъм при момчетата с ниска ароматазна активност.

В окончателния анализ изследователите заявяват, че е имало твърде малко момичета с диагноза аутизъм плюс ниски нива на ароматаза, за да бъдат анализирани. Затова заключенията им се ограничават до момчетата.

Какво са открили при мишките?

Екипът изследва и ефекта от излагането на мишки на BPA в утробата на майката.

При мишките, изложени на ВРА по този начин, се наблюдава повишено поведение на груминг (което показва повтарящо се поведение) и намалено социално поведение (което показва намалено социално взаимодействие).

Екипът наблюдава и промени в областта на амигдалата в мозъка след третиране с BPA. Тази област е важна за обработката на социалните взаимодействия.

Изследователите стигнаха до заключението, че високите нива на ВРА могат да потиснат ензима ароматаза, за да променят производството на естроген и да променят начина, по който растат невроните в мозъка на мишките.

Но трябва да бъдем предпазливи към тези резултати от мишки по редица причини:

• не можем да приемем, че поведението на мишките се пренася директно върху поведението на хората.
• не всички мишки са получили BPA по един и същ метод – някои са били инжектирани под кожата, други са консумирали BPA в захарно желе. Това може да повлияе на нивата на ВРА, които мишките действително са получили, или на начина, по който той е бил метаболизиран.
• предоставената дневна доза (50 микрограма на килограм) е по-висока от нивата, на които биха били изложени хората в Австралия, и много по-висока от нивата, открити в урината на майките в проучването.

Какво е основното послание?

Установяването на връзка между два фактора – в този случай излагането на BPA в утробата на майката и аутизма – не означава, че единият причинява другия.

Въпреки това изследователите предлагат механизъм въз основа на изследването си върху мишки. Те предполагат, че високите нива на ВРА могат да потиснат ензима ароматаза, за да променят производството на естроген и да променят начина, по който растат невроните в мозъците на мишките.

Открихме ли причината за аутизма? Само въз основа на това проучване – не. Не всички бебета на жени с BPA в урината са имали аутизъм, така че излагането на тези пластмаси само по себе си не е достатъчно, за да причини аутизъм. Вероятно има редица фактори, включително генетични, които допринасят за това.

Това проучване обаче подсказва, че може да има взаимодействие между гените и околната среда и бебетата с определени генни вариации да са по-податливи на въздействието на BPA и да имат повишен риск от аутизъм. Но за да се изясни това, са необходими допълнителни изследвания.

Важно е да се разбере, че има много други възможни причинители на аутизма със сходни количества доказателства. И в крайна сметка все още не знаем със сигурност какво причинява аутизма при повечето хора.