Изпитанията на намаленото копие на междупланетния кораб Starship бяха обявени за 16 юли. Основната цел е тестването на ракетните двигатели Raptor.
SpaceX подготвя ново изстрелване на апарата Starhopper – намаления и опростен прототип на кораба Starship, предназначен за извеждане на сателити в орбита около Земята и транспортирането на хора до Луната и Марс. Изпитанията стартираха през месец април тази година, когато бяха направени статични тестова, а Starhopper веднъж се издигна на няколко сантиметра над повърхността на земята.
Този път Starhopper трябва да се издигне на височина 20 метра – тоест до собствената си височина, да се наклони настрани по време на полета, след което да се завърне и кацне на стартовата площадка.
Илън Мъск каза, че тестът ще бъде проведен във вторник, 16 юли на полигона Бока Чика, Тексас и всичко ще се стриймва в реално време.
Преди Starhopper да се издигне във въздуха, ракетният двигател Raptor ще бъде тестван на огнеустойчивост, като към горивото ще бъде подадено по-голямо количество метан. Ако устойчивостта се окаже недостатъчна, полетният тест може да бъде отложен. Досега тестовите полети бяха отлагани за няколко седмици, понеже бяха открити проблеми в предишната версия на ракетния двигател.
През следващите месеци SpaceX планира да издигне Starhopper на височина 500 метра, а след това и на 5 километра.