Сестра ми е мутант. Индия показа какво се случва, когато изключите гена за потискане на растежа при овцете

Ветеринари от Кашмир представиха резултатите от смел експеримент.

В Индия премина първата година от живота на уникална овца, създадена с помощта на технология за редактиране на генома. Животното, наречено Тармим, е родено през декември 2024 г. в администрираната от Индия част на Кашмир. Сега то се отглежда в отделно заграждение в Селскостопанския университет „Шер Кашмир“ в Шринагар, редом с нередактираната си сестра близначка.

Работата по създаването на Тармим отнема на местния изследователски екип седем години. Изследванията са проведени с помощта на CRISPR технологията, която позволява премахването на участъци от ДНК, които влияят върху развитието на заболяване или отслабването на организма. В този случай е редактиран генът за миостатин, който потиска растежа на мускулите.

Според ветеринарния лекар Сухейл Магрей били са извлечени няколко ембриона, целевият участък в ДНК бил променен и след това ембрионите били имплантирани обратно в самката. В резултат на една от процедурите се ражда Тармим – единственото животно, получило успешна модификация.

Целта на проекта е била да се повиши продуктивността на месото чрез увеличаване на мускулната маса. Ръководителят на проекта Рияз Шах заяви, че след една година при Тармим мускулната маса се е увеличила с 10% в сравнение с нейната сестра. Той прогнозира, че увеличаването на теглото ще продължи и по-нататък. Животното е под постоянно наблюдение и се оценява общото му състояние и жизнеспособност.

Подобни експерименти с овце се провеждат по целия свят от края на XX век – първо за производство на терапевтични протеини, а сега за подобряване на продуктивността и устойчивостта на болести. В този случай изследователският екип очаква експериментът „Тармим“ да проправи пътя към развитието на устойчиво производство на месо в Кашмир, където консумацията на овнешко месо е два пъти по-висока от местното производство.

Назир Ахмад Ганаи, ректор на университета, подчертава, че на фона на нарастващото население и намаляващата земя за земеделие тази технология може да бъде решение на проблема с прехраната. Той вярва, че с подкрепата на правителството редактирането на генома може да увеличи теглото на животните с до 30%, което ще намали нуждата от големи стада.

Засега съдбата на Тармим зависи от позицията на властите – те трябва да решат дали такава овца ще бъде призната за естествен вариант или ще попадне под ограничения, свързани с биотехнологиите. Други страни, като Япония, Бразилия и Аржентина, вече разрешават консумацията на някои видове животни, създадени по подобен начин. А в САЩ технологията CRISPR се използва не само в агросектора, но и в медицината, включително за лечение на тежки наследствени заболявания.

В Индия развитието на подобни проекти засега се ограничава до отделни примери, въпреки че вече са одобрени два сорта ориз с променени гени, които могат да дават по-високи добиви. Учените, които стоят зад проекта „Тармим“, вярват, че именно науката ще помогне на страната да постигне продоволствена независимост в сектора на месото, така както е осигурила на Индия зърнен излишък през 60-те години на миналия век.