Софтуерен бъг, продължил милисекунда доведе до отмяната на над 2000 полета във Великобритания

Миналата седмица пътниците на летищата във Великобритания се сблъскаха с масови отмени на полети и закъснения, продължаващи с часове. Причината вече излиза наяве – виновна е била една на пръв поглед незначителна софтуерна грешка. В петък Националната служба за въздушно движение (NATS) публикува предварителен доклад за инцидента от 8 септември, в който се разкрива, че проблемът е бил причинен от софтуерен дефект в една от системите, използвани за управление на въздушното движение във Великобритания.

„Става дума за софтуерен проблем в конкретна част от нашата система за полетни данни, който проследихме до малък подсегмент от кода. Проблемът е идентифициран и са предприети мерки за неговото смекчаване, докато трайното решение преминава през тестове за безопасност и се внедрява.“

заяви главният изпълнителен директор на NATS Мартин Ролф

Засегнатият софтуер присвоява идентификационни кодове на въздухоплавателните средства, които се използват за идентифициране на полетите на радара. Докато е обработвал заявка за ръчно присвояване на код, софтуерът е получил „съобщение за дейност с по-висок приоритет“ и временно е прекъснал задачата. Когато системата се върнала към обработката на първоначалната заявка, досега неизвестен софтуерен дефект ѝ попречил да продължи правилно и повреди крайния резултат, което се отразило на последващите актуализации на данните за полетите.

„Това се случило в рамките на милисекунда“, се посочва в доклада.

Грешката възникнала за първи път в 10:00 ч. Две минути по-късно диспечерите и инженерите получили уведомление за системна грешка, което ги информирало, че връзката между системата LAC и NAS е прекъсната. Грешката изчезнала 45 секунди по-късно, което според NATS показва, че връзката е била успешно възстановена. Въпреки това, в 12:30 ч. диспечерите и инженерите получили нови предупреждения за прекъсвания на връзката, което принудило диспечерите да преминат към ръчно управление на някои задачи. Това, което те не знаели в този момент било, че връзката се прекъсвала автоматично като мярка за безопасност, след като многократните опити за обработка на полетните данни не били успешни.

В същото време бил обявен сериозен инцидент. Ограниченията, въведени с цел ограничаване на въздушния трафик трябвало да бъдат разширени отвъд засегнатия Лондонски регионален контролен център и да обхванат цялото Обединено кралство, за да може NAS да бъде рестартирана и данните за полетите да бъдат презаредени. Въпреки че ограниченията били в сила само шест часа, отстраняването на причиненото от тях смущение е отнело повече от два дни.

В крайна сметка през миналата седмица пътуванията на около 330 000 пътници бяха нарушени, като над 155 000 пътници са били жертва на отменени полети, а над 180 000 – на закъснели полети, според браншовата организация Airlines UK. Във вторник около 30% от планираните за деня полети са били отменени. Авиокомпаниите поискаха обезщетения в размер на десетки милиони паунди. Airlines UK, която представлява превозвачи като British Airways и Virgin Atlantic призова за „незабавно обезщетение за понесените разходи и надежден план за подобряване на устойчивостта“.

От своя страна, шефът на easyJet Кентън Джарвис заяви, че трябва да има „справедливо решение, което да гарантира, че авиокомпаниите няма да бъдат оставени да поемат разходите за провалите на NATS“. Ryanair призова за уволнението на Ролф, като главният оперативен директор на Ryanair Нийл Макмахон заяви: „Оправданието „софтуерът ми изяде домашното“ не е приемливо обяснение.“

В официалното си изявление за медиите Ролф подчерта, че „през последните 10 години NATS е инвестирала над един милиард паунда в системи и технологии“ и „скоро ще представи на Агенцията за гражданска авиация планове за инвестиране на още един милиард паунда до края на 2033 година.“