„Тъмният кислород“ на дълбочина 4000 метра: загадъчните камъни се оказаха естествени батерии

На дълбочина от около 4000 m в Тихия океан бяха открити признаци за образуване на кислород в пълна тъмнина. Необичайното явление бе свързано с полиметални конкреции, заоблени минерални образувания, покриващи значителни участъци от дъното в зоната Кларион — Клипъртън. Изследването на международна група учени беше публикувано през 2024 г. в списанието Nature Geoscience.

Изследователите установиха, че в херметичните камери, разположени непосредствено върху абисалното дъно, концентрацията на кислород с времето не намалява, а се увеличава. В отделни експерименти тя се е увеличила повече от три пъти спрямо изходното ниво. Допълнителни лабораторни тестове с конкрециите позволиха на авторите да предположат, че източникът на кислород е свързан именно с тези образувания.

В състава на конкрециите се съдържат никел, кобалт, мед, манган и други метали. Учените предположиха, че поради разликите в състава на минералите на повърхността на камъните възниква електрически потенциал. При отделни проби беше регистрирано напрежение до 0,95 V, след което се появи хипотезата, че конкрециите функционират като своеобразни природни батерии, способни да участват в електролизата на морската вода с образуване на кислород.

Въпреки това заключенията от изследването остават спорни. През 2025 г. група специалисти публикува подробна критика, посочвайки проблеми с експерименталните данни и несъответствието на предложения механизъм със законите на термодинамиката. Авторите на критичната статия считат, че наблюдаваното увеличение на кислорода може да е експериментален артефакт, поради което съществуването на описания механизъм на „тъмния кислород“ все още не може да се счита за установен факт.