Млечният път е бил смутен от сблъсък с друга, по-малка галактика, казват учени.
Преди около 700 милиона години, сравнително скоро по стандартите на Вселената, Млечният път е претърпял сблъсък, който е оставил дълготрайна следа върху неговата форма.
Откритието променя нашето разбиране за еволюцията на галактиката ни и нейната история, според откривателите. Дълго време я разглеждаме като относително статична или изпаднала в състояние на равновесие.
Оказва се обаче, че Млечният път е претърпял изкривявани след съприкосновение с по-малка галактика. Тя е известна като Големия магеланов облак или LMC.
Ефектите от този сблъсък остават видими и днес като следствието е, че е повлияна структурата на галактиката
Астрономите са успели да разгледат как LMC изкривява движението на нашата галактика, използвайки статичен модел. Той им позволява да изчислят скоростта на най-далечните звезди в нея.
Изводът им е, че галактиката ни не се е движила към мястото, където LMC се намира в настоящето. Движила се е към мястото, където LMC е бил преди. Изглежда като, че ли преследва ускоряващ влак и го изпуска.
Големият магеланов облак се определя като сателитна галактика на Млечния път. Може да се види като слаб облак в нощното небе над Южното полукълбо.
Това, което не се вижда е ореолът от тъмна материя, който заобикаля както нея, така и нашия собствен Млечен път, разкрива се в скорошното изследване. Въпреки че тази материя е невидима, те може да е изследва чрез въздействието си върху звездите и газа, които заобикаля.
Ореолът на тъмната материя изкривява диска на Млечния път, привличайки го към съзвездието Пегас. Странната посока изглежда е резултат от факта, че самият LMC се движи дори по-бързо от Млечния път.
„Това откритие определено нарушава вярването, че нашата галактика е в някакво равновесно състояние. Всъщност неотдавнашното пропадане на LMC причинява силни смущения в Млечния път “, казва Хорхе Пенярубия, учен в дисциплината на гравитационната динамика от школата по физика и астрономия в университета в Единбург, където се състои изследването и водещ изследването.
Разбирането на това явление може да ни даде несравним поглед върху разпространението на тъмната материя в двете галактики, смятат специалистите.