United Launch Alliance ще предостави на компанията Amazon девет ракети Atlas 5, които ще изведат в орбита първата партида телекомуникационни сателити. Те ще станат фундамента на проекта Kuiper, който по замисъла на Джеф Безос, трябва да стане аналог на Starlink на SpaceX. Засега не е известно колко точно сателита ще извежда в орбита всяка от тези ракети.
Amazon планира да създаде в орбита около Земята „съзвездие“ от 3236 сателита, които да осигурят интернет връзка и в най-отдалечените кътчета на света. Тези сателити ще оказват поддръжка и на Amazon Web Services – електронните облаци на компанията. Комисията по комуникациите на САЩ (FCC) още през месец юли 2020 година даде разрешение за извеждането на тези сателити в орбита, но досега нямаше никаква информация за проекта Kuiper.
Според изискванията на FCC, компанията на Джеф Безос до месец юли 2026 година трябва да изведе в орбита минимум половината от всички свои сателити – тоест, 1618 бройки. Ще бъдат използвани ракетите Atlas 5, както и други подобни предложения на пазара.
Към днешен ден проектът Kuiper има два сериозни конкурента. SpaceX вече изведе в орбита 1355 от 12-те хиляди подобни космически апарата, а OneWeb изстреля 146 от планираните 650 телекомуникационни сателита. Да не забравяме и Telesat, която възнамерява да изведе в орбита 300 сателита от подобен вид.