Повечето от нас, които се намираме тук, на Земята, едва ли очакват да чуят, че Microsoft е пуснала ъпдейт за някоя от старите версии на операционните си системи, още повече, когато става дума за такава, чиято поддръжка е прекратена преди 19 години, предвид факта, че софтуерният гигант съвсем наскоро обяви, че планира прекратяването на поддръжката на Windows 8.1. Въпреки това обаче не трябва да забравяме едно изключение – компанията пуска, макар и изключително рядко, софтуерни обновления за остарелите си операционни системи за някои от най-специалните си клиенти, какъвто е Европейската космическа агенция.
Както става ясно, Microsoft има нова актуализация за Windows 98, специално предназначена за компютъра, който работи в космическия кораб Mars Express на Европейската космическа агенция. Мисията с Mars Express е стартирана с цел да бъдат търсени признаци за наличието на течна вода на Марс, в това число и предполагаемо езеро със солена вода с размери 20 х 30 км, заровено под 1,5 км лед в южния полюсен регион на повърхността на Червената планета. Актуализацията е била извършена от инженери от италианския институт Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), като създаването ѝ е изцяло финансирано със средства от Италианската космическа агенция.
Какво означава това?
От Агенцията заявяват, че актуализацията ще позволи на космическия кораб да сканира Марс и нейната луна с по-добри нива на детайлност. Инструментът Mars Advanced Radar за подземно и йоносферно сондиране (MARSIS) на Mars Express изпраща нискочестотни радиовълни надолу към планетата, използвайки своята 40-метрова антена.
По-голямата част от тези вълни се отразяват от повърхността на планетата, но друга значителна част преминава през кората и се отразяват от слоеве лед, почва, скали и вода. Чрез изследването на отразените сигнали учените могат да картографират структурата под повърхността на планетата на дълбочина от няколко километра и след това да изследват свойствата като дебелина и състава на полярните ледени шапки, както и свойствата на вулканичните и седиментните скални слоеве.
Космическата агенция не навлиза в много подробности относно спецификите на хардуера на компютъра, който сега е получил настоящата актуализация, но от портала Tom’s Hardware спекулират, че навярно той разполага с процесор Pentium 90. За да илюстрираме неговата мощност ще кажем, че той може да изпълнява класически игри като Doom, както и да изследва тайните на Марс.
„В миналото, за да можем да изучаваме характеристиките на Марс и нейната луна, разчитахме на сложна техника, която съхраняваше много данни с висока разделителна способност и много бързо запълваше вградената памет на инструмента. Но новият софтуер, който използваме, ни позволява да използваме наличната техника на Червената планета пет пъти по-дълго и да изследваме много по-голяма площ“, казва Андреа Чикети, заместник-главен изследовател в MARSIS и оперативен ръководител в INAF.