Японският автомобилен гигант Toyota обяви, че започва продажбите на социалния робот Kirobo Mini в Япония.
Малкият симпатяга е умален вариант на Kirobo, първият хуманоиден робот, полетял в Космоса. Той придружаваше японския астронавт Коичи Уаката на мисия в Международната космическа станция преди три години. Експериментът целеше да изследва възможностите за сътрудничество между човек и робот в Космоса, участваше в различни експерименти и помагаше на астронавтите за дребни задачи. Mini е висок едва десет сантиметра и бива промотиран като социален робот, който може да помогне на възрастни хора да се справят със самотата, да помага на деца да се учат, както и да прави компания на самотни шофьори. За нещастие малко знаем за способностите му. Според Фуминори Катаока, директор на Kirobo Project, Mini не е създаден като пример за авангардна технология и способностите му са ограничени, но емоционалната му стойност е голяма.
Kirobo Mini разполага с камера и може да се учи, привиквайки към емоционалното състояние на своя собственик и да помни.Той идва с вграден Bluetooth и може да се свързва със смартфон, като се продава на цена от $390 заедно със специализиран софтуер за управление. Toyota не предвиждат засега да го продават извън Япония.
Социалните роботи, коментират от ITV, са особено разпространени в Страната на изгряващото слънце. Mini ще е само част от другите негови роднини, подобно на Pepper и AIBO, малкото кученце, което се превърна в култ в Япония. Механизираните помощници са ориентирани главно към възрастните хора, а специално Mini има и функции да запълни празнотата, изпитвана от жените, които нямат деца. Медията припомня, че проблема със застаряващото население в Япония е много сериозен. Според проучване, раждаемостта в страната е най-ниска от развитите индустриални държави в света, като за последните 50 години, тя е спаднала с повече от 50%, като една от десет японки никога не се женят.