Учени кръстосаха паяк и коза: ето какво излезе от това

Козя паяжина… Звучи налудничаво, но учените някога са търсили точно това. Коприната на паяците е по-здрава от стоманата и по-еластична от найлона, но е невъзможно те да се отглеждат във ферми: биха се изяли едни други. Тогава на изследователите им хрумва гениален план – да вземат гена на паяка и да го имплантират в коза. Така че тя да дава мляко с паяжинен протеин в него. Разбира се, не паяжината в чист вид, а суровината, която след това може да се използва за направата на нишки. И какво се получило?

Хибридът между коза и паяк

През 2010 г. професор Ранди Люис (Randy Lewis) взема ДНК на кръглоплетящ паяка, изрязва необходимия ген и го имплантира в ембриона на нормална коза. Отстрани всичко изглежда като научна фантастика: ражда се коза, която по нищо не се различава от своите роднини. Но с една важна подробност – нейното мляко съдържало протеин от паяжина. От един литър от това мляко можело да се получи толкова ценен материал, колкото един милион паяци биха произвели за цял един ден.

За какво е нужна паяжината

Коприната на паяците е по-здрава от стоманата, по-еластична от найлона и по-лека от пуха. Военните мечтаят за бронирани жилетки от паяжина, а хирурзите – за нишки, които не се отхвърлят от организма и които се разтварят сами, когато раната заздравее.

От нея могат да се правят изкуствени сухожилия, покрития за импланти и дори компютърни чипове. Единственият проблем е, че е невъзможно да се отглеждат паяци във ферма – тези същества просто ще се изядат едно друго.

Защо козите не дават паяжина

След експеримента с кръстосването в САЩ се появява цяла ферма от подобни кози-паяци. Животните се чувствали чудесно, давали потомство, а мутацията се предавала по наследство.

Изглежда, че ето го щастието: доиш козата и получаваш свръхматериал. Но бизнесът тръгнал наопаки… Компанията, която се занимавала с този проект, в крайна сметка фалирала. Технологията се оказала твърде скъпа и сложна за масово производство.

Дрехите от паешка коприна

Докато козите пасели на ливадата, учените открили друг начин – генетично модифицирани дрожди и бактерии. Тук те се оказали по-гъвкави.

През 2017 г. компанията Bolt Threads произвела 90 км нишки паяжина от този протеин и направила 50 вратовръзки. Всяка от тях се е продавала за 314 щатски долара, но не е можело просто да си я купите – тя е била разигравана на лотария.

Компанията Adidas създаде маратонките Futurecraft Biosteel, изработени почти изцяло от паяжини. The North Face пък създаде якето Moon Parka – топло, водоустойчиво, но дишащо.

Каква е равносметката?

Козите не са били предопределени да се превърнат във фабрики за паяжина, но са оставили своя отпечатък в историята.

Експериментът доказва, че е възможно да се имплантират гени от членестоноги в бозайници. Сега се разчита на бактерии и дрожди, защото са по-евтини и не изискват сено. Но идеята все още е жива: един ден ще носим якета от паяжини, ще лекуваме рани с конци от паяжина и дори няма да си спомняме, че всичко е започнало с един безумен опит да се кръстоса коза с паяк.