Лазерната ера настъпи: Корабното оръдие на ВМС на САЩ успешно сваля дроновете

Военноморските сили на САЩ разкриха нови подробности за оперативните изпитания на модерни лазерни оръжия, проведени през есента на 2025 г. По време на ученията с дронове разрушителят USS Preble от клас Arleigh Burke е използвал системата HELIOS, разработена от военнопромишлената компания Lockheed Martin, за да неутрализира четири дрона. В сравнение с предишните тестове, при които беше поразена само една цел, това е голяма стъпка напред.

Системата HELIOS (High-Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance), известна още като Mk 5 Mod 0, представлява високоенергиен лазер с мощност около 60 киловата, способен да унищожава въздушни и водни дронове. Включено е и оптично потискане на вражеските сензори. Разработчикът, Lockheed Martin, твърди, че мощността на системата може да бъде увеличена до 150 киловата. Единственият кораб на ВМС на САЩ, USS Preble, е оборудван със тази система през 2022 г. и вече е демонстрирал способността си да сваля единични безпилотни самолети при тестовете през 2024 г.

Настоящите успехи на USS Preble показват, че корабните лазерни системи постепенно се доближават до оперативна готовност. Въвеждането им може да доведе до революция в подхода към противовъздушната отбрана на къси разстояния, особено пред лицето на нарастващата заплаха от рояци дронове и комбинирани атаки.

Лазерните оръжия предоставят редица предимства пред ракетите и артилерийските системи: те не изискват боеприпаси и могат да стрелят, докато корабът разполага с достатъчно енергия и охлаждане. Това е от решаващо значение в среди, където снабдяването е трудно. Ценовият фактор също е важен: стрелбата с енергийно оръжие струва само цената на електроенергията, докато една ракета може да струва стотици хиляди долари.

Недостатъците на лазерните системи също са добре известни: те могат да атакуват само една цел едновременно, ефективността им намалява с разстоянието поради разсейването на лъча в атмосферата, а метеорологичните условия, димът и прахът допълнително намаляват ефективността на стрелбата. Освен това корабните лазери трябва да издържат на излагането на солената вода, люлеенето и високите изисквания към охладителните системи, пише The War Zone.

Въпреки тези предизвикателства Пентагонът остава ангажиран с развитието на тази област. Вицеадмирал Брендън Маклейн заяви, че работата продължава, като отбеляза, че „мечтата за лазер на всеки кораб може да стане реалност“. Началникът на военноморските операции адмирал Дарил Каудъл отиде по-далеч, като посочи необходимостта от проектиране на бъдещи кораби, които да могат да разполагат с мощни енергийни оръжия.

Успешните тестове потвърждават, че лазерното оръжие вече не е научна фантастика, а критичен елемент от арсенала на бъдещето. С навлизането на все по-автономни и бързи заплахи, способността да се поразяват цели със скоростта на светлината ще бъде определяща за доминацията в световния океан.