Безплатната версия на Microsoft Office

Повечето наименования на продуктите от групата на Microsoft Office са синоним за дадения вид софтуер: презентации – PowerPoint, обработка на думи (word processing) – Word, електронни таблици – Excel. Всичко това обаче преди появата на търсачката Google и най-вече преди Google Docs да започнат да придобиват сериозна популярност, както сред обикновените, така и сред корпоративните потребители. В ситуация като тази, Microsoft, който ще пусне новия Office 2010 през май 11 за бизнесите, е предприел сериозна крачка да предостави безплатна (free) версия на софтуерния пакет с поддръжка за реклами под наименованието Office Web Apps.

И макар, че досега в историята на Office не е имало безплатни версии, и продуктът носи продажби от 19 милиарда долара за 2009, тоест повече от 1/3 от общите продажби на Microsoft за тази година, както и повече от половината от оперативната печалба на компанията – 12 милиарда долара от общо 20 милиарда долара, президентът на бизнес дивизията на Microsoft казва „Смятам, че това всъщност е възможност за нас… Ние имаме възможността да привлечем много, много хора, които днес не използват Office или не са платили за софтуер, или просто имат негов много остарял вариант. “ В случая вместо от продажби, Microsot ще търси печалба от реклами.

Според Microsoft 500 милиона използват Office, но много от тях се затрудняват със стария Office 2003 и дори с по-стари версии, и едва половината са платили за него. Но Microsoft се тревожи по-малко за пиратството, отколкото за Google Docs, който е безплатен за обикновените потребители и платен за бизнеси за 50 долара на потребител в комплекта Google Apps.

За да се съревновава с Google Docs Office, Web Apps ще предлага повече характеристики и от Microsoft твърдят, че ще има по-добро визуално представяне от това на конкуренцията им, все пак без абсолютно всички характеристики на Office 2010.