Всяка седмица на Земята падат над 1 тон отломки от космически отпадъци

На Земята падат все повече космически отпадъци, което е страничен ефект от състезанието между страните за господство в космоса, пише The New York Times. Миналата година Космическите сили на САЩ публикуваха предупреждения за близо 820 космически апарата, навлизащи в земната атмосфера, докато преди 10 години правителството на САЩ издаде предупреждения за 110 такива обекта.

„Връщанията (на части от ракети и спътници) в атмосферата се случват всеки ден.“

заяви Мариуш Слонина, ръководител на операциите за осигуряване на осведоменост относно космическата обстановка в Полската космическа агенция

Той добави, че огромни обекти с тегло от 1 тон и повече пристигат приблизително веднъж седмично. По-голямата част от космическия отпадък изгаря в атмосферата или пада в Тихия океан, но когато това не се случи, той пада на Земята безконтролно и непредсказуемо. Това могат да бъдат части от ракети – миналата година бяха изстреляни 300 броя. Може да става дума и за излезли от строя космически спътници, чиито брой в орбита наброява над 16 000.

Компанията SpaceX на Илън Мъск, която има над 10 000 спътника в орбита подаде заявка за изстрелване на още 1 милион. Компанията Blue Origin на Джеф Безос също има големи планове за изстрелване на спътници, а китайските „мегагрупи“ се очаква да наброяват стотици хиляди спътници.

Към момента вероятността човек да бъде ударен от мълния е по-висока от вероятността да бъде ранен от отломки от космически отпадъци. Единственият документиран случай е от 1997 година, когато отломка от космоса е попаднала върху жена от Оклахома. За щастие, тя не е претърпяла наранявания, но всичко може скоро да се промени. Според проучване, проведено за Федералната администрация за гражданска авиация на САЩ, до 2035 година отломки от спътници на SpaceX могат да причиняват наранявания и дори да убиват хора на всеки две години.

Рискът намалява, ако спътниците изгорят в атмосферата, казват изследователите. По-рано SpaceX твърдеше, че всички връщащи се спътници изгарят при навлизане в атмосферата, но след като през 2024 година в канадска ферма беше открита отломка от космическо оборудване. Компанията вече заявява, че около 5% от масата на някои спътници все пак може да оцелее. Шон О’Кийф, професор в Университета в Сиракуза и бивш администратор на НАСА, както и други експерти считат, че правителствата и компаниите трябва да използват за космическите апарати материали, които се разпадат напълно.

Към момента в САЩ въпросът за космическите отпадъци не е регламентиран по никакъв начин. Единственото изискване е, че Федералната комисия по комуникациите на САЩ задължава компаниите да съобщават за риска от жертви вследствие на падащи спътници. Федералната администрация за гражданска авиация (FAA), която контролира изстрелванията предложи правило за регулиране на унищожаването на орбитални отпадъци, но го оттегли през януари след протести от страна на космическата индустрия. Не е уреден и въпросът за компенсациите за пострадалите от падане на космически отпадъци.