“Изключително откритие“: първата открита екзопланета в многопръстенов диск около звезда

Екип от астрономи, използващи Много големия телескоп (VLT) в чилийската пустиня Атакама, откри за първи път млада екзопланета в многопръстенов протопланетен диск около родителската си звезда. 

Планетата се нарича WISPIT 2b. Намира се на 430 светлинни години от Земята. Предполагаемата ѝ възраст е около 5 милиона години. Тя е газов гигант, подобен по размер на Юпитер.

WISPIT 2b се намира в протопланетен диск от газ и прах около младата звезда WISPIT 2 и събира материал близо до родителската си звезда. Екзопланетата е първият потвърден случай на планета, открита в многопръстенов протопланетен диск, съдържащ множество пролуки и канали.

Изображения от Много големия телескоп разкриват едва втората екзопланета, обикаляща около млада звезда, подобна на Слънцето. Това прави изучаването на WISPIT 2b и нейния протопланетен диск, който е около 380 пъти по-широк от разстоянието между Земята и Слънцето, идеално за изучаване на взаимодействията между планетите и дисковете и по-нататъшната еволюция на такива системи.

WISPIT 2b и неговият протопланетен диск във видима светлина.

„Откриването на тази планета беше прекрасно преживяване — имахме невероятен късмет. WISPIT 2, която е млада версия на нашето Слънце, се намира в слабо проучена група млади звезди и не очаквахме да открием толкова впечатляваща система. Тази система вероятно ще се превърне в еталон за много години напред“ — казва Ришел ван Капелен, ръководител на изследването от университета в Лайден. 

Астрономи са получили инфрачервено изображение на WISPIT 2b, която се е намирала в една от пролуките на протопланетарния диск. Като част от изследването учените са се стремили да установят около кои звезди най-често се срещат газови гиганти в широки орбити — млади или стари. Това е станало възможно благодарение на факта, че след формирането си младата планета е все още гореща и светеща.

„Използвахме тези много кратки наблюдения на много млади звезди – само няколко минути на обект – за да определим дали можем да видим малка светлинна частица от планета близо до тях. В случая с тази звезда обаче открихме напълно неочакван и изключително красив многопръстенов прахов диск. Когато за първи път видяхме този многопръстенов диск, знаехме, че трябва да се опитаме да открием планета в него, затова бързо поискахме още наблюдения“ — обяснява Кристиан Гински, преподавател в Училището по науки за живота в Университета в Голуей.

Отделен екип от изследователи от Университета на Аризона получи оптично изображение на WISPIT 2b. Тези наблюдения показват, че WISPIT 2b продължава да натрупва материя.

„Получаването на изображения на тази планета се оказа изключително трудна задача и ни дава реален шанс да разберем защо хилядите по-стари екзопланетни системи изглеждат толкова разнообразни и не приличат на нашата Слънчева система. Мисля, че през следващите години много от нашите колеги, изучаващи формирането на планетите, ще се вгледат внимателно в тази система“ — казва Кристиан Гински. 

Резултатите от изследването са публикувани в списание The Astrophysical Journal Letters.