Изненадваща нова хипотеза: Разумният живот на Земята не е случайност, а неизбежност

Може да се окаже, че човечеството съвсем не е уникално, а е просто естествен резултат от развитието на живота на нашата планета. А може би същите процеси са протичали и протичат и на други планети в зоните на обитаемост. Една нова хипотеза противоречи на стария модел на „твърдите стъпки“, според който разумният живот е изключително малко вероятно събитие. Екип от американски астрофизици и астробиолози даде нова интерпретация на произхода на човека, която увеличава шансовете за откриване на братя по разум във Вселената.

„Това е значителна промяна в начина, по който гледаме на историята на живота“, казва Дженифър Макаледи от Университета на Пенсилвания, съавтор на изследването. – То предполага, че еволюцията на сложния живот може да е не толкова резултат от случайност, колкото от взаимодействието на живота и околната среда. Което разкрива вълнуващи нови перспективи за изследване на произхода на живота и на нашето място във Вселената.“

Моделът на „твърдите стъпки“ предполага, че еволюцията на сложните форми на живот зависи от поредица от специфични събития, които трябва да се случат в определен ред. Всяка стъпка представлява някаква голяма еволюционна промяна, като например появата на сложна клетка или развитието на интелекта. Стъпките изискват изпълнението на множество точно определени условия, така че логично – шансовете за възникване на сложни форми на живот са изключително малки. Така разумният живот, според този модел, е невероятно голяма рядкост, въпреки големия брой потенциално обитаеми планети.

Този може да се каже доста стар модел е разработен през 1983 г. от Брендън Картър, физик теоретик от Австралия. Група учени от САЩ обаче не са съгласни с неговите заключения. Те смятат, че негостоприемната млада Земя постепенно се е трансформирала в обитаема, когато животът е започнал да взаимодейства с околната среда.

Така например висшите животни са се нуждаели от високи нива на кислород в атмосферата, така че появата на фотосинтезиращи микроби и бактерии е била естествена стъпка в еволюцията на живота, която е отворила вратата за развитието на по-сложни форми. Хората са се появили на Земята точно когато са се появили подходящите условия. Може би на другите планети този процес може да е по-бърз или по-бавен.

Авторите на изследването предполагат, че човешката еволюция може да бъде свързана с постепенната поява на „прозорци на обитаемост“ в историята на Земята, определяни от наличието на хранителни вещества, температурата на морската повърхност, солеността на океана и насищането на атмосферата с кислород. Като се вземат предвид всички тези фактори, Земята едва наскоро е станала обитаема за хората – и това е съвсем естествен резултат от комбинираното действие на всички условия, пише EurekAlert.

Учените ще търсят доказателства за своята хипотеза, например чрез търсене на биосигнатури в атмосферите на екзопланетите. Те също така смятат, че би било полезно да се проверят изискванията за така наречените „твърди стъпки“ и да се опитат да разберат колко „твърди“ са те в действителност. Използвайки едноклетъчни и многоклетъчни форми на живот, екипът иска да проучи влиянието на специфични условия на околната среда върху развитието на организмите.