Изненадващо откритие: замърсяването на въздуха в Римската империя е понижило IQ на хората в Европа

По време на златния век на така наречения Римски империализъм замърсяването на въздуха е станало толкова голямо, че изследователите вече подозират, че то е причинило широко разпространени неврологични увреждания в голяма част от Европа, включително в по-голямата част от днешната Великобритания.

Въз основа на данните от ледените ядра в Арктика, атмосферните нива на токсичното олово се покачват между 100 г. пр.н.е. и 200 г. от н.е., когато Римската империя започва да добива и топи метали както никога дотогава.

По оценка на изследователите дете, родено в Римската империя по това време, има средно около три пъти повече олово в кръвта си, отколкото децата в САЩ имат днес.

Използвайки съвременните изследвания на замърсяването с олово и последиците за здравето от него, международният екип е изчислил, че излагането на олово през златния век на Римската империя е могло да доведе до понижаване на коефициента на интелигентност ( IQ) на цялото население с около 2,5 до 3 базисни единици на човек. И това се отнася за по-голямата част от Римската империя, включително нейните провинции Галия, Северозападна Африка, Иберия и Британия.

„Намаляване на IQ с 2 до 3 единици не звучи много, но когато го приложите към цялото европейско население, това е нещо много сериозно“, казва хидрологът по въпросите на снега и леда Нейтън Челман от Института за изследване на безводните райони в САЩ.

И това са само оценки относно замърсяването на въздуха с олово. Оловните тръби и оловните съдове също са внасяли токсични частици директно в устата на елитните римляни и на градското население.

„Всички европейци, техният добитък и земеделските площи са били изложени в продължение на векове на фоновото замърсяване с олово в атмосферата в резултат на широкомащабния добив и преработка на оловни/сребърни руди, които са били в основата на гръцката и римската икономика“, пише международният екип от изследователи, включващ климатолози и епидемиолози, представители на научни институции в Дания, Обединеното кралство, САЩ, Канада, Австрия и Швейцария.

„Това фоново замърсяване на въздуха и почвата с олово може да е било най-същественият път на излагане на въздействието му при селското, неелитно население.“

В кръвта и организма няма безопасно количество олово – колкото по-висока е неговата концентрация, толкова по-пагубни са резултатите.

Днес епидемиологичните проучвания показват, че нивата на олово в кръвта на децата до 3,5 µg/dl водят до намаляване на интелигентността и нарушения в обучението в по-късна възраст, което обикновено се измерва с IQ тестове.

В САЩ замърсяването с олово понякога се нарича „най-дългогодишната епидемия“ в страната. Учените считат, че от 40-те години на миналия век насам излагането на олово е понижило коефициента на интелигентност на половината от населението, най-вече в резултат на изгарянето на изкопаеми горива.

За щастие през последните четиридесет години излагането на олово рязко е намаляло. Сега, когато оловният бензин е ограничен, заедно с многобройните продукти на оловна основа, нивото на олово в кръвта на децата в САЩ е около 0,6 до 0,8 µg/dl. В статията не са дадени какво е нивото на олово в кръвта на европейците.

Според данните от настоящото проучване, по времето на Римската империя децата вероятно са имали средно ниво на олово в кръвта от 3,4 µg/dl. Като се има предвид, че това е средно изчисление, вероятно много деца са имали концентрации на олово, които са ги излагали на огромен риск от неврологични увреждания.

Резултатите съвпадат с предишни изследвания на ледените ядра, които също отбелязват скок на атмосферното олово в пика на Римската империя, както и с археологически находки, които разкриват високи нива на олово в зъбите на много римски деца.

„Това е първото изследване, което взема предвид данните за замърсяването от сондажна ледена жила и ги анализира, за да получи атмосферните концентрации на замърсяването и след това да оцени тяхното въздействие върху човека“, казва Джо Макконъл, хидролог и водещ автор на изследването.

„Идеята, че можем да изчислим това за период от преди 2000 години, е съвсем нова, вълнуваща и изненадваща.„

Какво всъщност се случва при натравянето с олово? В зависимост от това колко веществото се поеме (не трябва много), то може да причини много, при това твърде неприятни неща – от запек до намаляване на умствения капацитет на хората. Оловото влияе и на настроенията на човека като го прави раздразнителен и изнервен, както и хронично уморен. То също така може да предизвика намален брой сперматозоиди, както и безплодие или спонтанен аборт. И цял куп други ужасяващи неща.

Според учените този тежък метал подменя полезните за човешкия организъм метали като цинк, калций и желязо, необходими за протичането на ключовите биохимични реакции. Оловото лесно се свързва и взаимодейства с различните ензими, като крайният резултат е увреждане на организма на най-различни нива.

И още, оловото уврежда ДНК, както и клетъчните мембрани, което води до анемия. То може да попречи на способността за синтез на витамин D, на метаболизма на костите и зъбите, може да причини натрупване на калций в клетките.

След като оловото веднъж попадне в тялото то остава там за няколко седмици в кръвта, месеци в меките тъкани и 20-30 години в костите.