Китайският стелт дрон най-накрая полетя (и дори се приземи). Пекин показа новата си придобивка за голямата война

Първият полет потвърди управляемостта, но възможностите на платформата тепърва ще се доказват с помощта на тестове.

Китай за първи път издигна във въздуха един от най-обсъжданите си безпилотни летателни апарати: стелт дронът CH-7, предназначен за разузнаване на големи височини и патрулиране на далечни разстояния. Китайските държавни медии съобщават, че първият полет се е състоял наскоро на летище в северозападната част на страната. Това означава, че проектът най-накрая е преминал от наземно разработване към пълни полетни изпитания.

CH-7 е разработен от 11-та академия на Китайската корпорация за аерокосмическа наука и технологии (CASC). След публичната демонстрация по време на Airshow China програмата получи голямо внимание, но първият полет, както подчертават разработчиците, не е бил за демонстрация на „бойните“ способности. Основната цел е била да се тестват основните аеродинамични характеристики и ключовите контури за управление.

Според Global Times по време на изпитанията устройството е изработвало автономно рулиране, излитане и кацане, стабилизация по време на полет и следване на зададена траектория. Разработчиците твърдят, че телеметрията е съвпаднала добре с резултатите от моделирането и очакванията на проекта, което за първия полет се счита за важен показател за зрялост на проекта.

Една от причините, поради които ранният етап се нарича предизвикателен, е самият дизайн на стелт дрона CH-7 е проектиран като „летящо крило“ без опашни пера и с голямо удължение на крилото. Този подход спомага за увеличаване на обсега и намаляване на забележимостта, но усложнява стабилността на пистата и интеграцията на системите. Инженерът от CASC Ли Цзянхуа заяви в коментар за Global Times, че именно тези фактори увеличават техническата сложност и рисковете в началото на летателните изпитания.

По-напред в програмата предстоят по-усъвършенствани проверки, включително оценка на летателните характеристики и потвърждаване на работата на летателния хардуер и целевия полезен товар. CH-7 е позициониран като платформа за тайно разузнаване и предаване на данни в сложна среда, с възможност за носене на видима и инфрачервена оптроника.

На изложението Airshow China 2024 за първи път пред публика беше показан корпусът на CH-7 в пълен размер. Наблюдателите отбелязаха въздушния всмукател, разположен на горната повърхност на корпуса, и частично скрития ауспух на двигателя. В комбинация с елегантните контури това би трябвало да намали радарната видимост и да намали инфрачервения отпечатък.

В материалите е описан и цял набор от „малки“ решения, които допринасят за цялостната ниска видимост: радиопоглъщащи елементи върху най-отразяващите зони, повърхностни покрития, обработка на люковете, вдлъбнатините на шасито и вътрешните отделения за ниска видимост. Споменава се дори специалната обработка на скрепителните елементи, за да се намали вероятността от откриване.

Ако се съди по сценариите на демонстрациите, CH-7 се разглежда предимно като далечен наблюдател над морето и сушата. Идеята е да остане в зоната на интерес за дълго време, да открива целите и да предава данните по комуникационни канали до центровете за управление, включително за насочване на оръжия с голям обсег. В същото време китайските анализатори отбелязват, че поради аеродинамиката си CH-7 едва ли е подходящ за ролята на „крило“ за близък бой заедно с изтребител. По-скоро това е машина, която действа пред основната ударна група и ѝ осигурява информация и насочване.

В публично известните термини CH-7 най-често се сравнява с американския Northrop Grumman RQ-180, който принадлежи към класа на височинните стелт разузнавателни самолети с голяма продължителност на полета. За разлика от концепцията Loyal Wingman и Collaborative Combat Aircraft, която залага на по-масивни и тактически безпилотни самолети заедно с пилотираните, CH-7 изглежда като голяма, скъпа и предпазлива платформа за скрито разузнаване и информационна поддръжка на удари от големи разстояния.