Космическият телескоп Хъбъл става на 35 години

На 24 април 1990 г. космическата обсерватория „Хъбъл“ е доставена в околоземна орбита на борда на космическата совалка „Дискавъри“. Тогава едва ли някой е очаквал, че ще работи толкова дълго — цели 35 години и може да се надяваме, че ще работи още дълги години. През това време Хъбъл е направил близо 1,7 милиона наблюдения, което е довело до публикуването на над 22 000 научни статии. Но телескопът спечели любовта на широката публика с детайлните си изображения на Вселената.

Както се превърна в дългогодишна традиция, НАСА, за да отбележи годишнината от изстрелването и годишнината на обсерваторията, представи серия от нови изображения на Вселената и космически обекти, направени от Хъбъл през последните години. Това са четири изображения от Марс до далечни мъглявини и галактики.

Изображения на Марс

Ранната работа на Хъбъл е помрачена от трудности. Установено е, че значителна част от огледалото на телескопа — повече от два метра — има производствен дефект. Астронавтите на совалките трябваше да извършват ремонт на обсерваторията в продължение на около три години, докато телескопът подобри фокуса си до краен предел. Това стана възможно благодарение на поставянето на Хъбъл в ниска околоземна орбита, което му позволи да събира светлина предимно във видимия и ултравиолетовия спектър, без да изисква никакви сериозни системи за охлаждане на сензорите.

Фрагмент от мъглявината Розета

Катастрофата на совалката Колумбия през 2003 г., която уби екипажа ѝ, почти уби проекта на обсерваторията, който се нуждаеше от допълнителни ремонти. Под натиска на учените и обществеността НАСА се съгласи да проведе последна мисия за обслужване на Хъбъл, която се състоя през 2009 г. Тогава НАСА очакваше, че обсерваторията ще може да работи още около 10 години, но тя работи 16 години и може да продължи да работи, въпреки че почти всички нейни жироскопи вече са се повредили. Ориентацията на телескопа се контролира от един жироскоп и един остава в резерв.

По-широк поглед към мъглявината Розета

Подаръците за годишнината включваха изображения на Марс през декември 2024 г. (когато Червената планета се доближи най-много до Земята) – изображение на фрагмент от мъглявината Розета, планетарната мъглявина NGC 2899 и спиралната галактика NGC 5335.

Мъглявина NGC 2899

Марс се появи на изображенията с ярко оранжево плато Тарсис в лека мъгла от облаци с полярна шапка. Част от мъглявината Розета, на 5200 светлинни години от Слънцето, е клъстер от прах и газ с области, където се раждат нови звезди. Мъглявината NGC 2899, на 45 000 светлинни години от Земята, се появява на това изображение като пърхаща нощна пеперуда в резултат на експлозията на нейната централна звезда и ефекта от радиацията на експлозията върху междузвездния прах и газ. Спиралната галактика NGC 5335 е отделна галактика с прегради, която позволява газ от външните региони да тече в центъра ѝ, за да образува нови звезди.

Спирална галактика NGC 5335

НАСА признава, че окончателната повреда на Хъбъл е въпрос на време. Той ще бъде заменен от телескопа Habitable Worlds Observatory. В допълнение към наблюдението на Вселената, обсерваторията HWO ще търси и обитаеми светове възможно най-близо до Слънчевата система. Пускането на новата обсерватория е планирано за 40-тата годишнина.