Астрономи откриха покрита с вулкани планета, която може да има вода на повърхността

Астрономи откриха планета, за която смятат, че е покрита с активни вулкани. В проучване, публикувано на 17 май 2023 г. в списание Nature, мултинационален екип от изследователи заяви, че е открил екзопланета с размерите на Земята, която според тях може да има вода на част от повърхността си. Планетата, наименувана LP 791-18 d, се намира на около 90 светлинни години от Земята в съзвездието Чаща. Тя обикаля около звезда от тип червено джудже, към което е приливно заключена. Това означава, че на нея няма ден и нощ като Земята, а едната ѝ част е постоянно осветена от звездата, докато другата винаги е в тъмнина.

Вулканична активност

„Светлата страна вероятно би била твърде гореща, за да съществува течна вода на повърхността ѝ. Но вулканичната активност, която подозираме, че се случва на повърхността на цялата планета, може да поддържа атмосфера, която може да позволи на водата да се кондензира в тъмната страна“, сподели Бьорн Бенеке, астроном от Лабораторията за реактивни двигатели (JPL) на NASA.

Системата LP 791-18 съдържа най-малко две други планети, наречени LP 791-18 b и LP 791-18 c. Последнaта е два и половина пъти по-голяма от Земята и повече от седем пъти нейната маса. Освен това тя влияе на орбитата на LP 791-18 d, карайки я да се движи по елиптична траектория около звездата на системата. Поради това LP 791-18 d подлежи на деформации всеки път, когато завърши орбита. „Тези деформации могат да създадат достатъчно вътрешно триене, за да загреят значително вътрешността на планетата и да предизвикат вулканична активност на нейната повърхност“, според NASA.

„Голям въпрос в астробиологията – oбластта, която изучава произхода на живота на Земята и извън нея – е дали тектоничната или вулканичната активност е необходима за живота“, сподели съавторът на изследването Джеси Кристиансен. „В допълнение към потенциалната атмосфера, тези процеси биха могли да създадат вещества, които иначе биха потънали във вътрешността на планетата, където ще бъдат хванати в капан в кората, включително такива, които смятаме, че са важни за живота, като въглерод.“

NASA, ESA и CSA вече планират да насочат инструментите за инфрачервени изображения на космическия телескоп James Webb към системата LP 791-18. Екипът, открил LP 791-18 d, смята, че екзопланетата ще бъде „изключителен кандидат за атмосферни изследвания за мисията“.