Екип от астрономи, ръководен от Университета във Виктория и Йейлския университет, откри стара звездна система, обикаляща около нашата Галактика. Тя се нарича Ursa Major III / UNIONS 1 (UMa3/U1) и представлява най-бледата и най-маломасивна сателитна галактика на Млечния път, откривана до момента. Вероятно тя е и една от най-доминираните от тъмно вещество галактики.
Екипът проведе проучването от Хавай с помощта на две обсерватории MKO (Mauna Kea Observatories) на остров Хавай – Обсерваторията W. M. Keck и Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) на Халеакала, Мауи.
„UMa3/U1 се намира в съзвездието Голяма мечка. Тя е в космическия ни заден двор – на около 30 000 светлинни години от Слънцето“, казва Саймън Смит, завършил астрономия студент в Университета на Виктория и водещ автор на изследването. „UMa3/U1 не беше открит досега поради изключително ниската си яркост.“
15 пъти по-малка от най-бледата до момента галактика джудже
Наблюденията разкриват, че звездната система е малка – тя се състои едва от около 60 звезди. Те са на възраст над 10 милиарда години и обхващат само 10 светлинни години в диаметър. Галактиката UMa3/U1 има изключително ниска маса – 16 пъти по-голяма от масата на Слънцето и 15 пъти по-малка от най-бледата до момента галактика джудже.
UMa3/U1 беше открита за първи път с помощта на данни, получени от Ultraviolet Near Infrared Optical Northern Survey (UNIONS) и Pan-STARRS. След това екипът изследва звездната система в по-фини детайли, използвайки Deep Imaging Multi-Object Spectrograph (DEIMOS) на обсерваторията Keck и потвърди, че това е гравитационно свързана система, тоест галактика джудже или звезден куп.
„Има толкова малко звезди в UMa3/U1, че човек може разумно да се запита дали това не е просто случайно групиране на подобни звезди. Обсерваторията Keck показа, че това не е така“, казва съавторът Марла Геха, професор по астрономия и физика в Йейлския университет. „Нашите измервания на DEIMOS ясно показват, че всички звезди се движат из космоса с много сходни скорости и изглежда споделят сходни химически процеси.“
UMa3/U1 е доминирана от тъмно вещество
„Вълнуващо е, че условното разпределение на скоростите между звездите в системата може да подкрепи заключението, че UMa3/U1 е галактика, доминирана от тъмно вещество – изкушаваща вероятност, която се надяваме да проучим внимателно с повече наблюдения на Keck“, казва Уил Черни, студент от Йейлския университет и втори автор на изследването.
Забележително е как тези звезди успяват да останат свързани. Едно възможно обяснение е, че тъмнаото вещество може да ги държи заедно.
„Обектът е толкова блед, че дългосрочното му оцеляване е много изненадващо. Човек би могъл да очаква суровите приливни сили от диска на Млечния път да са разкъсали системата досега, без да оставят никаква следа от нея“, казва Черни. „Фактът, че системата изглежда непокътната, води до две еднакво интересни вероятности. Или UMa3/U1 е малка галактика, стабилизирана от големи количества тъмно вещество, или това е звезден куп, който сме наблюдавали в много специфичен период преди предстоящата му смърт.“
При първия сценарий постигането на директно потвърждение на UMa3/U1 като бледа, стара, доминирана от тъмно вещество сателитна звездна система би било вълнуващо постижение, защото би подкрепило предсказание във водещата теория за произхода на Вселената.
Нов клас изключително слаби звездни системи
Съгласно модела Lambda Cold Dark Matter (LCDM) учените предполагат, че когато галактики като Млечния път са се образували за първи път, те са създали гравитационно привличане по време на процеса на формиране, което е привлякло стотици сателитни звездни системи, които продължават да обикалят около галактиките днес.
Придружаващо проучване на последиците от UMa3/U1 върху теорията на LCDM е прието за публикуване в The Astrophysical Journal и е достъпно на сървъра arXiv.
„Независимо дали бъдещите наблюдения потвърждават или отхвърлят, че тази система съдържа голямо количество тъмно вещество, ние сме много развълнувани от възможността този обект да бъде едва върхът на айсберга, тоест че може да бъде първият пример за нов клас изключително слаби звездни системи, които са ни убягвали досега“, казва Черни.
Въпреки че идентичността на тази звездна система все още е двусмислена, UMa3/U1 проправя пътя за нови перспективи в космологията.
Убедителните доказателства за наличието или липсата на тъмно вещество в UMa3/U1 са ключови за определяне дали звездната система е галактика джудже или звезден куп. Докато класификацията му стане ясна, Ursa Major III / UNIONS 1 има две имена. Свръхслабите спътници на Млечния път обикновено се наричат на съзвездието, в което са открити (в този случай Голямата мечка), докато ултра слабите звездни купове обикновено се наричат на изследователския проект, в който са открити (UNIONS).
„Това откритие може да предизвика нашето разбиране за образуването на една галактика и може би дори определението за „галактика“, казва Смит.
Официалната публикажия можете да намерите тук.
Всичко важно от света на технологиите, директно в пощата ти.
С абонирането приемате нашите Условия и Политика за поверителност. Може да се отпишете с един клик по всяко време.
Коментирайте статията в нашите Форуми. За да научите първи най-важното, харесайте страницата ни във Facebook, и ни последвайте в Google Новини, TikTok, Telegram и Viber или изтеглете приложението на Kaldata.com за Android, iPhone, Huawei, Google Chrome, Microsoft Edge и Opera!
