Телескопът „Джеймс Уеб“ откри най-студената екзопланета в историята на наблюденията

Чувствителността на сензорите на телескопа „Джеймс Уеб“ на НАСА би трябвало да е достатъчна за откриване на много студени космически обекти с температура до -198,15°C. Доскоро най-студената открита екзопланета беше Epsilon Indi Ab с температура от 2°C. Сега списъкът на тези невероятни рекордьори се оглавява от екзопланетата WD 1856+534 b, чиято атмосферна температура е -87°C. Това я прави много подобна на нашите Юпитер и Сатурн, а това е важно.

Въпросът за повторяемостта на условията, необходими за възникване на живот на други светове е двигател на търсенето на системи и екзопланети, подобни на нашата Слънчева система. Атмосферите на Юпитер и Сатурн, например са по-студени от -100 °C. Досега учените не са откривали толкова студени екзопланети. Новото откритие е стъпка в тази посока, която позволява екстраполация на условията в Слънчевата система към други кътчета на Вселената.

„Това е рядка възможност да разгледаме нашата Слънчева система в по-широк галактически контекст, но това е само един от аспектите на работата – има и други, които са също толкова важни.“

казват изследователите

По-специално, екзопланетата WD 1856+534 b обикаля около бяло джудже с период от 1,4 дни (системата се намира на 80 светлинни години от Земята). Бялото джудже е остатък от звезда, подобна на нашето Слънце. Екзопланетата WD 1856+534 b е около 7 пъти по-голяма от звездата си. Наличието на стадий на бяло джудже означава, че екзопланетата е преживяла смъртта на своята звезда-домакин, стадия на червен гигант и изхвърлянето на обвивката си. Това е ценна информация за моделирането на еволюцията на звездните системи.

Друго важно откритие е, че екзопланетата изглежда по някакъв начин е променила първоначалната си орбита, което все още няма обяснение. Промяната на орбитата на екзопланетата е важна и в контекста на това, че тя би могла да се намира в обитаемата зона на звездата – а това дава шанс за появата на живот, познат ни от примера със Земята.

„Това е убедително доказателство, че планетите могат не само да преживеят близката до смъртта им звезда, но и да се преместят на орбити, където преди сме предполагали, че не могат да съществуват. Това е вълнуващ процес и това потвърждение ни дава първите наблюдаеми доказателства, че подобно нещо наистина е възможно.“

казват изследователите