Изследователи от Станфорд работят по създаването на молекула, която принуждава раковите клетки да се самоубиват

Всеки ден милиарди клетки в човешкото тяло умират благодарение на естествен процес, известен като апоптоза. Когато апоптозата не работи по предназначение, клетките стават ракови и могат да причинят животозастрашаващо заболяване. Сега изследователи от Станфордския университет работят върху нов начин за лечение и евентуално за окончателно унищожаване на специфични видове рак.

Наскоро публикуваното изследване на учените описва начин за повторно активиране на апоптозата в мутирали клетки, което би било равносилно на принуждаване на рака да се самоунищожи чрез биоинженерна, свързваща молекула.

Джералд Крабтрий, един от авторите на изследването и професор по биология на развитието споделя, че идеята му е хрумнала по време на пешеходен преход през Кингс Маунтин, Калифорния по време на пандемията. Новото съединение би трябвало да свърже два протеина, които вече съществуват в раковите клетки, да включи отново апоптозата и да накара рака да се самоубие.

„По същество искаме да имаме същата специфичност, която може да елиминира 60 милиарда клетки без странични наблюдатели.“

казва Крабтрий, така че нито една клетка да не бъде унищожена, ако не е правилната цел на този нов механизъм за убиване

Въпросните два протеина са известни като BCL6 – онкоген, който потиска гените, стимулиращи апоптозата при В-клетъчния лимфом и CDK9 – ензим, който вместо това катализира активирането на гените.

Мутиралите протеини BCL6 блокират сигнал, който нормално би трябвало да доведе до активиране на апоптозата на раковите клетки. Традиционните, неразрушителни лечения на рака са насочени към онкогените, за да се опитат да спрат рака, докато новото проучване предлага механизъм, който да ги използва вместо това.

„Вземате нещо, към което ракът е пристрастен, за да оцелее и обръщате сценария, като правите така, че това да бъде точно нещото, което го убива.“

казва Крабтрий

Изследователите са тествали новата молекула, предназначена да свързва BCL6 и CDK9 в клетки на дифузен едроклетъчен В-клетъчен лимфом в лабораторна среда, където съединението се е оказало ефективно при убиването на раковите клетки. След това те тествали съединението при здрави мишки, за да видят дали то има токсичен ефект върху нормалните клетки, което не се случило. Въпреки това молекулата изглежда е била насочена към специфичен вид имунни клетки (В-клетки), които също съдържат немутирала версия на протеина BCL6.

Сега екипът тества молекулата върху мишки, засегнати от дифузни едроклетъчни В-лимфоми, за да провери дали методът е ефективен за унищожаване на рака при живи организми. Техниката разчита на естественото снабдяване на клетките с BCL6 и CDK9, което означава, че вероятно ще работи само при ракови лимфоми. След като тестват новата молекула с 859 различни вида ракови клетки в лаборатория изследователите потвърждават, че тя е в състояние да убие само клетките на дифузен едроклетъчен В-клетъчен лимфом.