Секс, скандал, убийство: как изследователи разрешиха случай от 1337 година седем века по-късно

През 1337 година свещеникът Джон Форд е убит посред бял ден на една от най-оживените улици в Лондон. Почти седем века по-късно изследователи стигнаха до заключението, че това не е случайно престъпление, а внимателно планирано убийство с мотив за отмъщение.

Според криминолога Мануел Айзнер, автор на изследването, зад нападението стоят влиятелни членове на английската аристокрация. Престъплението е хладнокръвно и поръчково, с участието на близки роднини и доверени лица, което говори за обмислен акт на отмъщение.

Историята на Форд е едно от ключовите открития на проекта „Средновековни карти на убийствата“, в който учени проучват насилствените смъртни случаи по запазените записи на средновековните коронери.

Убийството е извършено в квартал Уестчап – място, което още по онова време е било известно със своите пазари, кръчми и случайни изблици на насилие, но случаят на Форд се откроява дори на този фон: властта, интригите и борбата между църквата и благородниците са били преплетени.

Името на свещеника се появява за първи път в писмо на архиепископ Саймън Мефам през 1332 година. В него той обвинява благородната дама Ела Фицпейн, че е имала многобройни връзки, включително със самия Форд. За наказание тя е осъдена на унизително публично покаяние – всяка година в продължение на седем последователни години да обикаля боса около катедралата в Солсбъри.

Според изследователите църквата използвала подобни мерки като начин да демонстрира власт над аристокрацията, а самият Форд бил хванат между два огъня. Вероятно е предал Фицпейн, като я е предал на архиепископа, за да спаси себе си. Последвалият скандал разрушил съюза им и жаждата му за отмъщение може би е започнала да узрява в този момент – особено след като Форд избегнал църковно наказание.

Убийството е извършено на 3 май 1337 година. Връщайки се от молитва, Форд се разхождал, когато бил нападнат от четирима мъже – точно пред катедралата Сейнт Пол. Гърлото му било прерязано с дълъг кинжал и бил намушкан няколко пъти в стомаха.

Само един от нападателите е изправен пред съда, и то едва след пет години. Нито Ела Фицпейн, нито останалите участници са наказани.

Според Айзнър тази история разкрива много за слабостта на средновековното правосъдие, особено когато в престъпленията са замесени представители на висшите класи. Освен това мястото на престъплението (центъра на града и пред очите на всички) не е избрано случайно. Това е било демонстративно убийство, целящо да ни напомни, че благородниците все още имат власт над църквата.

И във всичко това, отбелязва изследователят, не бива да забравяме: единственият човек, който е бил публично опозорен, е бил жена. Форд остана ненаказан, а смъртта му е показателно възмездие.

„Този вид убийства са нещо повече от лични драми. Това е политическо послание, много подобно на това, което виждаме днес в Русия или Мексико например. Когато властта е над закона, силните вземат правосъдието в свои ръце. Независимо дали през XIV век, или сега.“

казва Айзнер

Съвременните изследователи подчертават, че организираната престъпност винаги е съществувала под различни форми и че корупцията и безнаказаността продължават да бъдат наболял проблем. Криминалистичните методи позволяват на съвременните учени да погледнат по нов начин на историческите престъпления и да разберат механизмите, действали преди векове.

Изследването е публикувано в списание Criminal Law Forum.