Тестове с интензивна светлина показват, че метод, използван от готвачите, е създал живота на Земята

Завладяващо откритие в областта на кулинарната химия разкрива значителната ѝ роля не само за вкусовете ни, но и за формирането на климата на Земята и за появата на сложни форми на живот.

Според проучване, публикувано в Nature днес, реакцията на Майлард, известна с това, че създава възхитителните аромати и вкусове на добре приготвените ястия, може да е изиграла важна роля в създаването на условия за появата и процъфтяването на сложни форми на живот на Земята.

Какво представлява реакцията на Майлард?

Наречена на името на френския учен, който я е открил, реакцията на Майлард превръща малки органични въглеродни молекули в по-големи полимери. В кухнята този процес е известен като създаване на вкусни аромати от захарите.

Професор Каролин Пийкок от университета в Лийдс и нейният екип обаче предполагат, че въздействието му се простира далеч отвъд кухнята, като оказва влияние върху условията, необходими за процъфтяването на живота на Земята.

Органичният въглерод в нашите океани се получава предимно от микроскопични живи организми. Когато тези организми умрат, те потъват на океанското дъно, където бактериите ги консумират.

Този процес на разлагане консумира кислород и освобождава въглероден диоксид в океана, който в крайна сметка достига до атмосферата. Реакцията на Майлард превръща тези органични въглеродни молекули в по-големи и по-устойчиви форми в продължение на милиони години.

Тези по-големи молекули са устойчиви на микробно разграждане, което води до дългосрочното им съхранение в седиментите – явление, което учените наричат „запазване на органичния въглерод“.

Това запазване на органичен въглерод на океанското дъно има дълбоки последици. Като ограничава освобождаването на въглероден диоксид и насърчава съхранението на кислород, реакцията на Майлард спомага за стабилизирането на атмосферните условия на Земята.

Тя е изиграла решаваща роля за смекчаване на затоплянето на земната повърхност на нашата планета през последните 400 милиона години, като е запазила колебанията средно до около 5 градуса по Целзий.

Експериментите на изследователите разкриват, че темпото на реакцията на Майлард значително се ускорява, когато присъстват важни елементи като желязо и манган, които често се срещат в морската вода.

Това откритие оспорва схващането, че процесът е твърде бавен, за да повлияе на условията на Земята, както се смяташе досега, обяснява първият автор д-р Оливър Мур в съобщение за пресата.

За да потвърдят теорията си, учените изследват взаимодействието на прости органични съединения с различни форми на желязо и манган в лабораторни условия.

Разкриване на атомните структури

Техните анализи, при които се използва синхротронът на Обединеното кралство – инструмент, генериращ интензивна светлинна енергия за разкриване на атомни структури разкриха забележително сходство или „химически пръстов отпечатък“ между лабораторните проби, подложени на реакцията на Майлард и проби от седименти от морските дъна по целия свят.

Това новооткрито познание не само хвърля светлина върху древните процеси на Земята, но и предлага нова перспектива за справяне със съвременните климатични промени.

Уроците, извлечени от тези геохимични взаимодействия биха могли да послужат като основа за иновативни подходи за смекчаване на съвременните климатични предизвикателства, да допринесат за разработването на технологии за улавяне на въглерод и да насърчат едно по-устойчиво бъдеще.