Учени изобретиха източник на енергия, захранван от мръсотия, който може да „работи вечно“

Учени са разработили нов вид горивна клетка, която може да осигурява безкрайна енергия чрез електричество, добивано от мръсотия.

Екип от Северозападния университет в САЩ твърди, че устройството с размерите на книга може да се използва за захранване на подземни сензори в прецизното земеделие и зелената инфраструктура и може да промени начина на управление и наблюдение на земеделската среда, както и в устройства за интернет на нещата (IoT).

Технологията работи чрез генериране на електроенергия от естествено срещащи се в почвата бактерии, като предлага устойчива и възобновяема алтернатива на токсичните и запалими батерии.

„Тези микроби са повсеместно разпространени – те вече живеят в почвата навсякъде. Можем да използваме много прости инженерни системи, за да улавяме тяхното електричество. Няма да захранваме цели градове с тази енергия, но можем да улавяме минимални количества енергия, за да захранваме практични приложения с ниска мощност.“

казва Джордж Уелс, доцент по гражданско и екологично инженерство в Северозападния университет

Базираната на земна почва микробна горивна клетка (MFC) се основава на 113-годишна технология, разработена за първи път от британския ботаник Майкъл Крес Потър, който е първият човек, успешно генерирал електричество от микроорганизми.

Първите търговски приложения са предложени едва през 21-ви век, когато пивоварната Foster’s Brewing използва прототип за преобразуване на дрождите в отпадъчните води от пивоварната в електричество.

Най-новата горивна клетка е тествана в сухи и влажни условия, за да захранва сензори, измерващи влажността на почвата и откриващи докосване, като надминава мощността на подобни технологии със 120%.

Изследването е особено значимо, тъй като екипът е направил публично достояние всички свои проекти, ръководства и инструменти за симулация. Този подход с отворен код насърчава по-нататъшните иновации и приложения в областта.

„Броят на устройствата в интернет на нещата (IoT) непрекъснато расте. Ако си представим бъдеще с трилиони такива устройства, не можем да изградим всяко едно от тях от литий, тежки метали и токсини, които са опасни за околната среда. Трябва да намерим алтернативи, които могат да осигурят малки количества енергия за захранване на децентрализирана мрежа от устройства. В търсене на решения разработихме микробната горивна клетка, която използва специални микроби за разграждане на почвата, и използва това ниско количество енергия за захранване на сензори.“

казва авторът на изследването Бил Йен, възпитаник на Северозападния университет, в съобщение на университета