Новият космически кораб на SpaceX ще се приземява с точността на хеликоптер

Вчера вечерта Главният изпълнителен директор на компанията SpaceX представи  Елън Мъск представи Dragon V2 – най-новата им космическа капсула. Капсулата ще може да извозва седемчленен екипаж и товар до Международната космическа станция (а по-късно и до други дестинации) и ще може да се приземява „с точността на хеликоптер“.

Капсулата бе разработвана няколко години с помощ от NASA, като главната й цел бе да подпомогне развитието на комерсиалните космически полети особено след като САЩ сложиха край на своята собствена програма за космическа совалка през 2011 година. В момента NASA плаща на Русия по $71 милиона на човек за извозването на астронавти до и от Международната космическа станция на борда на совалките „Съюз“.

По време на откриването на Dragon V2 Мъск обеща, че цената за извозване на астронавт до Станцията ще падне до едва $20 милиона или дори още повече в зависимост от това дали се лети често или не. Според SpaceX, първият полет ще бъде осъществен още през 2016 година въпреки очакванията на NASA за готовност една година по-късно.

Конструкцията на капсулата е струвала $400-500 милиона, които обаче ще стигнат до един милиард до първия полет. 50% от средствата са били дадени от NASA. На теория, обаче, инвестицията бързо ще бъде възвърната, тъй като дизайнът на кораба ще му позволи да осъществява по десет полета без нужда от ремонт. След десетия полет вероятно ще има нужда от смяна на топлинния щит, но, като изключим това, капсулата би трябвало да може да осъществи до сто полета.

Dragon V2 ще може да извозва едновременно до седем пътника, тон херметизиран товар и още от два до три тона нехерметизиран товар. Цялата тази маса ще може да се вдигне във въздуха благодарение на двигателите SuperDraco, които са 200 пъти по-мощни от тези на първата капсула Dragon и вече са получили одобрение за ползване.

Dragon V2 едва ли ще се „разхожда“ по-надалеч от Международната космическа станция. Това, обаче, по никакъв начин не ограничава амбициите на Мъск. „Искаме да достигнем етапа, в който ще осъществяваме хиляди пътувания до Космоса на година, а след това до етапа, в който ще имаме база на Луната, а, най-накрая, до тогава, когато ще правим бази за други цивилизации,“ сподели ентусиазирано той, добавяйки, че от там нататък ще следва само излизане от Слънчевата система.

Снимките от събитието, които можете да разгледате тук, са дело на екипа на сайта ArsTechnica.