Нов технологичен процес за производство на гориво от СО2 демонстрира 90% ефективност

Ако ще улавяме въглероден диоксид от атмосферата или от комина на фабриките, по-добре да го превърнем в нещо полезно. Например в гориво. Повечето такива технологии обаче страдат от твърде ниска производителност или произвеждат запалим и/или отровен продукт. Американски учени са разработили по-ефективен процес за превръщане на въглеродния диоксид във формиат – материал, който може да се използва вместо водорода или метанола за производството на електроенергия.

Учените от Масачузетския технологичен институт и Харвардския университет демонстрираха в лабораторни условия целия процес, включително улавянето и електрохимичното преобразуване на газа в твърд прахообразен формат, който след това може да се използва в горивните клетки за производство на електроенергия. Но те са убедени, че са в състояние да го разширят, за да произвеждат чиста топлина и прахообразен материал в промишлен мащаб.

Калиевият или натриевият формиат – солите на мравчената киселина – вече се произвеждат промишлено и се използват като средство за размразяване на пътищата. Той е нетоксичен, незапалим, лесен за съхранение и транспортиране и може да се съхранява в метален контейнер в продължение на месеци или дори години и да остане стабилен.
Другите методи за превръщане на въглеродния диоксид в гориво включват два етапа: първо газът се улавя по химичен път и се превръща в твърда форма – калиев карбонат, след което този материал се нагрява, за да се извлече въглеродният диоксид и да се превърне в суровина за гориво, например въглероден оксид. Втората стъпка е с много ниска ефективност – по-малко от 20% от първоначалния въглероден диоксид се превръща в краен продукт, пише MIT News.

Новият процес е много по-ефективен – ефективността на преобразуване е над 90% и премахва необходимостта от етапа на нагряване, тъй като въглеродният диоксид първо се превръща в междинна форма на течната метална сол на карбоновата киселина. След това тази течност се превръща в течен калий или натрий в електролизер, който използва електричество с ниски въглеродни емисии: ядрена, вятърна или слънчева енергия. Концентрираният разтвор на калиев или натриев формиат може да се изсуши до прах, който отлично се съхранява в обикновени стоманени резервоари в продължение на години.

Според изследователите формиатното гориво може да се използва навсякъде, както в домашни условия, така и в промишлени мащаби. В домашни условия, например, може да се инсталира електролизер с размерите на хладилник, който да превръща въглеродния диоксид във формиат. Той може да се съхранява на тавана или в мазето, а когато е необходимо, да се смесва с вода и да се налива в горивните клетки с цел производство на електрическа енергия.