Опитах клонинга на Windows с отворен код – ето кои са добрите и лошите страни

Прекарах уикенда, използвайки версия на Windows, която не е Windows – операционна система, която изпълнява Windows програмите, но не съдържа никакъв код на Microsoft. ReactOS е в разработка от 1998 г., като разработчиците правят обратно инженерство на Windows от нулата, за да създадат напълно отворена операционна система, която изпълнява Windows програмите.

За моя изненада, тя работи, но не по начина, по който бихте очаквали. Макар да има много безплатни алтернативи на Windows, ReactOS използва уникален подход, като имитира самата Windows. Тя определено не е за всеки, но при подходящо използване ReactOS може сериозно да ви изненада.

Инсталацията

За да я пусна, ми трябваше малко търпение

Тествах ReactOS на виртуалната си машина, защото USB устройството за стартиране продължаваше да дава грешки на тестовата ми система Ryzen 5. Но може да имате повече късмет, ако имате стар компютър с двуядрен процесор на AMD или Intel.

За да инсталираме операционната система, ни е необходим ISO файла. Отидете в страницата за изтегляне на ReactOS, за да изтеглите ISO дисковия образ. След като направите това, изпълнете следните стъпки:

• Създайте нова виртуална машина във VirtualBox. Заредете ISO файла и разпределете паметта и дисковото пространство. Тъй като това е 32-битова операционна система, разпределянето на 4 GB памет и 10 GB дисково пространство ще бъде достатъчно. След като приключите, кликнете върху Finish.
• Кликнете два пъти, за да включите ReactOS VM. В екрана Setup изберете езика си и натиснете Enter, за да инсталирате ReactOS.
• Следвайте инструкциите на екрана, за да изберете настройките на устройството, инсталационния диск и опциите за форматиране.
• Инсталирането на файловете отнема няколко минути. След като приключите, VM се рестартира и ви моли да конфигурирате системните си настройки.
• В помощника за настройка на ReactOS кликнете върху Next (Напред), следвайте инструкциите на екрана, за да създадете потребителски акаунт, задайте правилното време и дата и изберете теми. Можете да избирате измежду четири различни теми – Mizu, Classic, Lautus и Lunar – на екрана Appearance (Външен вид). След още няколко избора инсталирането приключва.

Общо взето, като инсталирането на почти всяка операционна система.

След първото стартиране, оставете системата да инсталира драйверите автоматично. Ако я изпълнявате във VirtualBox и изображението изглежда замъглено, ще трябва да инсталирате CD образа на Guest Additions, за да коригирате проблемите с резолюцията.

Какви приложения може да изпълнява ReactOS?

Старите приложения в нов дом

ReactOS може да изпълнява почти всички по-стари 32-битови приложения за Windows. Той се доставя с предварително инсталирани някои по-стари приложения, като собствената версия на ReactOS на Internet Explorer (Wine Internet Explorer), Command Prompt, Application Manager и други системни утилити, които можете да очаквате от по-старите версии на Windows, като XP.

Браузърът се справя с основното сърфиране в интернет, но има затруднения, когато се опитате да гледате YouTube или да заредите нещо, което изисква много ресурси. За приложения на трети страни опитах да инсталирам по-стари версии на Adobe Photoshop, 7-Zip, Chrome, Blender и приложения на Microsoft Office XP като Word и Excel – получава се.

По отношение на производителността, приложенията на Office и 7-Zip работят безпроблемно, Photoshop и Blender работят с периодични затруднения, докато Chrome има най-големи проблеми с модерните уеб сайтове. Инсталирането на приложения работи по същия начин като във Windows – можете да изтеглите инсталационните файлове от интернет или да използвате вградения Application Manager, който служи като магазин за приложения за ReactOS.

Въпреки това, повечето приложения в Application Manager са сериозно остарели. Chrome и Firefox се затрудняват при зареждането на съвременни уеб страници, а YouTube направо отказва да се зареди, след като открие остарял браузър.

Какъв е смисълът на ReactOS?

Нещо много повече от носталгия.

След като го използвах няколко часа, първата ми реакция беше: защо да се занимавам с това? Има старомоден потребителски интерфейс и може да изпълнява само 32-битови приложения, които също са остарели. Съвременните уеб сайтове едва функционират. Защо да инсталирам това чудо вместо днешната модерната, напълно функционална операционна система Windows?

Но отговорите са по-нюансирани от простото отхвърляне. От една страна, това е проект с отворен код, който изпълнява Windows приложенията в техния си родния си формат. Макар Linux да има дистрибуции, подобни на Windows, като KDE Plasma, те не са за всеки, особено ако сте свикнали с платформата и приложенията на Windows.

ReactOS може да бъде безценен и за съхраняването и използването на стар софтуер или за изпълнението на търговски приложения (като старите системи за продажби), които разчитат на специфични Windows драйвери, които Wine на Linux не поддържа. Тази операционна система може да стартира почти всички наистина стари и специфични приложения – от древния софтуер за годишна проверка на автомобилите до редица медицински и дори счетоводни програми, които не могат да работят на съвременните версии на Windows, понеже използват специално написани за тях драйвери. Възможно е тяхното стартиране в средата на стара версия на Windows във виртуална машина, но лицензът на използвания Windows трябва да бъде платен, което един одит бързо открива.

Друга привлекателна черта е аспектът на обучението. Тъй като Windows е най-използваната операционна система за настолни компютри, разработчиците могат да видят как работи NT „под капака“. Възможността да компилирате изходния код и да разберете (или поне да получите представа) как работи NT е наистина ценна за всеки, който се интересува от разработката на системи.

Но това не е целта на разработчиците. Идеята е да се създаде среда с отворен код, която да може да изпълнява всички Windows приложения и драйвери, които харесваме и обичаме. За съжаление, това е огромно начинание и те са далеч от финалната линия.

Все още е в процес на разработка

През няколкото часа, прекарани с ReactOS, видях потенциала на една операционна система с отворен код, която не е обвързана с екосистемата на Microsoft. В настоящия си вид обаче тя е далеч от завършване и се нуждае от значителни подобрения, за да стане подходяща за ежедневна употреба.

Проектът вероятно е ограничен от малкия брой разработчици и сътрудници в сравнение с другите проекти с отворен код като Linux. Без надеждни ресурси създаването и поддържането на нещо, което се доближава до сложността на Windows, би било предизвикателство дори за един сравнително голям екип от специалисти.

Все пак е време да имаме солидни алтернативи на Windows, без да преминаваме към macOS или Linux. ReactOS може би не е отговорът днес, но неговото съществуване е от полза за общността с отворен код. И може би, само може би, един ден ще ни изненада всички.