Оригинална идея: слънчеви лазери в орбита ще могат да зареждат космическите кораби

Лазер, захранван от слънчевата светлина, изглежда като научна фантастика, но може да се превърне в реалност, след като екип от изследователи от Европа и Обединеното кралство получи голямо финансиране за разработване на своята нова технология. Тези лазери биха могли един ден да осигурят електричество за лунните бази и експедициите до Марс, както и да помогнат за чистата енергия на Земята.

Лазерите, захранвани със слънчева енергия, са изобретени и тествани за първи път преди повече от половин век, само три години след появата на първия лазер. Слънцето обаче невинаги грее. Освен това, за да се усили интензитетът на лъчите поне хиляда пъти, е необходима сложна и масивна оптика. Извеждането на такова тежко оборудване в орбита би било много скъпо и никой не се наема да прави подобно нещо.

Затова участниците в един международен научен проект се насочиха към бактериите, живеещи в тъмнината на океана. Техният организъм е развил изключително чувствителни комплекси за събиране на светлината, които педантично улавят почти всеки фотон, до който се доберат. Тези структури позволяват на бактериите да извършват фотосинтеза в условия на изключително слаба светлина, пише Life Science.

Учените очакват, че ако тези комплекси се изолират и синтезират в лаборатория, ще могат да концентрират достатъчно разсеяна светлина, за да захранват мощен лазер. Предложената от тях система улавя падащата светлина и я насочва към твърд материал, например кристал. Електроните в атомите на този материал поглъщат енергията на светлината и след това излъчват излишъка като лазерен лъч.

Както съобщава Life Science, в началото на лятото международен екип от учени обяви, че е получил безвъзмездна помощ в размер на 4 млн. евро от Европейския съвет за иновации и британския фонд Innovate UK, за да разработи лазерна технология, инспирирана от фотосинтезиращите бактерии. С тези пари те ще разработят нови излъчващи материали, които могат да взаимодействат с фотосинтезиращите структури на бактерията.

Тъй като лъчът остава тесен и фокусиран на много голямо разстояние, едно лазерно съоръжение в орбита около Земята би могло да излъчва енергия към Земята, съседните сателити, лунните бази и дори към марсианските мисии. Или, както пишат авторите, да улесни прехода към възобновяеми енергийни източници.

„Те биха могли например да ни помогнат да разделяме водата, да задействаме нови химически реакции, да синтезираме торове и да подпомогнем процеси, които изискват значителна част от енергията, която произвеждаме днес, включително от изкопаеми източници“, казва Ерик Гоугър от университета Хариот-Уат в Шотландия, един от изследователския екип.

Една наистина интересна идея, която може да доведе до редица съвсем нови технически достижения.